Nečuven potez u svijetu tehnologije: Peking naredio povratak AI startupa koji je već spojen s Metom

Suosnivači Manusa istražuju opcije kako bi ispunili zahtjev Pekinga za poništenjem kontroverznog preuzimanja od strane kompanije Meta Platforms Inc., što uključuje i prikupljanje oko milijardu dolara od vanjskih investitora za otkup ove AI operacije kineskih korijena.

Tri osnivača Manusa – Xiao Hong, Ji Yichao i Zhang Tao – vode razgovore o krugu financiranja uz procjenu vrijednosti koja bi barem odgovarala iznosu od dvije milijarde dolara koliko je Meta platila za akviziciju ove tvrtke specijalizirane za agencijski AI, tvrde izvori upoznati s situacijom. Osnivači bi mogli uložiti i vlastiti novac kako bi financirali ostatak transakcije, navode izvori. Ako nastave s tim planom, sljedeći korak uključivao bi uspostavljanje Manusa kao kineskog zajedničkog ulaganja (joint venture) s tim ulagačima, uoči inicijalne javne ponude (IPO) u Hong Kongu, rekao je jedan od izvora koji je želio ostati anoniman zbog privatne prirode rasprave.

Ovi razgovori naglašavaju kontroverzu oko Metine akvizicije AI startupa s kineskim korijenima, što je potaknulo zabrinutost zbog gubitka vrijedne tehnologije i talenata u korist jedne američke kompanije. Kritičari su ukazivali na to kako je ovaj nekada slavljeni pionir agencijskog AI-ja stvoren u Kini, ali se ubrzo nakon toga preselio u Singapur kako bi olakšao akviziciju. Peking je u travnju zatražio otkazivanje posla – mjesecima nakon Metine objave i nakon što je veći dio transakcije već bio dovršen.

Poništavanje velikog posla u roku od nekoliko mjeseci nakon njegova dovršetka praktički je nečuveno. Unatoč tome, neki su investitori iskazali interes za sudjelovanje u otkupu jer se predviđalo da će Manus ove godine ostvariti oko milijardu dolara prihoda, navode izvori.

Ipak, ti planovi ostaju preliminarni, rasprave oko procjene vrijednosti Manusa i dalje su promjenjive, a trojica osnivača na kraju bi mogla odlučiti da neće nastaviti s procesom, rekli su izvori. Također preostaju prepreke koje treba riješiti. Nije jasno kako bi novi vlasnici izdvojili Manusovu tehnologiju agencijskog AI-ja, od kojeg je velik dio već integriran u Metine sustave.

Predstavnici Mete nisu imali hitan komentar kada ih je kontaktirao Bloomberg News. Glasnogovornik Manusa nije odmah odgovorio na upite.

Manus, koji je nekada slavljen kao prekretnica koja će izazvati dominaciju Silicijske doline, pretvara se u poučnu priču za kineske poduzetnike.

Prošlomjesečnim zahtjevom, regulatori u Pekingu pokazali su svoju odlučnost da pod svaku cijenu spriječe prijenos osjetljive tehnologije geopolitičkim suparnicima. To je uslijedilo nakon odluke da se velikim tehnološkim tvrtkama, uključujući ByteDance Ltd. i Moonshot AI, zabrani uzimanje američkog kapitala bez odobrenja, kao i nakon pritiska na offshore kineske kompanije koje traže uvrštenje na burzu u Hong Kongu.

 

Osnivači Manusa započeli su u Kini, ali su preselili svoje sjedište i ključno osoblje u Singapur 2025. godine. Kada je posao objavljen u prosincu, nije bilo jasno hoće li Peking nametnuti svoj autoritet nad transakcijom koja se tehnički dogodila izvan njegovih granica.

Osnivači sada razmatraju ono što zapravo predstavlja djelomični preokret tog procesa, uz samo poništenje Metine akvizicije.

Zajedničko ulaganje Manusa sa sjedištem u Kini i dalje bi mu omogućilo privlačenje financiranja u američkim dolarima, dok bi istovremeno postao usklađeniji u pogledu korporativne strukture, navode izvori.

Unatoč tome, ostaje nejasno kako bi Meta poništila taj posao na praktičnoj razini. Zaposlenici Manusa prešli su u Metu, kapital je prebačen, a čelnici ovog startupa sada su dio Metinog AI tima koji se brzo širi.

Zaposlenici Manusa već su uselili u Metine urede u Singapuru, dok su investitori, uključujući Tencent Holdings Ltd., ZhenFund i HSG, već primili isplate od prodaje, rekli su ranije izvori upoznati s situacijom. Predstavnici Tencenta, HSG-a i Zhenfunda nisu odmah odgovorili na zahtjeve za komentar.