15. ožujak 2023, 16:49
Godišnje se u svijetu bacaju milijuni baterija
Rudarenje litija često je u uvjetima štetim po okoliš
U 2020. vrijednost litija iznosila 5.700 dolara po toni
Depositphotos
Kostarika je postala vodeća zemlja u svijetu u vađenju metala poput litija iz starih baterija. Tvornica za recikliranje Fortech osnovana je prije gotovo tri desetljeća u gradu Cartagu, 27 kilometara udaljenom od glavnoga grada San Joséa, a zaposlenici je nazivaju urbanim rudnikom.
Posljednjih šest godina u glavnom im je fokusu ekstrakcija litija iz punjivih baterija koje se svakodnevno koriste u brojnim elektroničkim uređajima poput mobitela, prijenosnih računala, električnih automobila i solarnih panela.
Godišnje se u svijetu bacaju milijuni baterija. Iako se kućište baterije razgradi u razdoblju od 100 godina, izrazito otrovni metali koji se nalaze u njoj ne razgrade se nikad. Fortech je pronašao zlatan rudnik u ekstrakciji teških metala iz baterija, a našem planetu istodobno pružio pojas za spašavanje.
''Sada znamo da to nije otpad. Znamo da je to resurs koji se može ponovno koristiti'', rekao je AFP-u Guillermo Pereira, izvršni direktor Fortecha. ''Važno je razbiti paradigme", dodao je 54-godišnji Pereia, koji je sa svojim sinom, 25-godišnjim Franciscom Pereirom osmislio novu metodu ekstrakcije metala iz potrošenih baterija.
''Svijetu je potrebno kružno gospodarstvo koje radije reciklira dragocjene primarne materijale nego što uzima potpuno nove'', rekao je.
Rudarenje litija često se provodi u uvjetima koji su štetni za okoliš, radnike i lokalno stanovništvo. No u Fortechu sav litij dolazi iz 1500 tona potrošenih baterija koje se svake godine bace u Kostariki, pojasnio je projektni menadžer Francisco Pereira.
Rabljene baterije skupljaju se u trgovačkim centrima, trgovinama s elektroničkom opremom ili na prodajnim mjestima električnih automobila. Litij je prozvan ''bijelim zlatom'' ili ''naftom 21. stoljeća'', a posljednjih godina cijena mu je na globalnom tržištu eksplodirala. U studenome 2020. godine vrijednost litija iznosila je 5.700 dolara po toni, a u rujnu 2022. vrijednost mu je porasla na 60.500 dolara po toni zbog sve veće proizvodnje električnih automobila.
BloombergAdria.com
Ipak, postrojenja za proizvodnju litija troše milijune litara vode i mogu biti štetna za okoliš. No, kada se litij vadi iz recikliranih baterija, izbacuje se samo četvrtinu ugljičnog dioksida koji zagrijava planet u odnosu na izravno rudarenje litija, tvrdi Henry Prado, kemičar u Fortechu.
Recikliranje spašava planet od onečišćenja okoliša uzrokovanog uobičajenom metodom zbrinjavanja litijevih baterija, koje se najčešće jednostavno odbace, dodao je Henry Prado. Po podacima Američkoga kemijskog društva, samo se pet posto svih litij-ionskih baterija u svijetu reciklira.
U Fortechu rabljene baterije odlažu na pokretnu traku koja ih odvozi do drobilice. Tako se otpad pretvara u mješavinu kobalta, nikla, mangana i litija, poznate kao crna masa. Ovi metali čine oko 57 posto svake baterije, a ostatak su bakar, aluminij, plastika i željezo, koji se također mogu reciklirati.
Fortech nema tehnologiju kojom bi mogli razdvojiti pojedinačne metale iz ''crne mase'', pa je zatim prodaju tvornicama u Europi kako bi dovršile proces i proizvele baterije. Njemačka agencija za razvoj (GIZ) tvrdi da je Fortech Kostariku pretvorio u pionira Latinske Amerike za novu procjenu rabljenih baterija od litija.
Podsjećamo da se prije otprilike pola godine izdvojena kompanija European Lithiuma odlučila spojiti s korporacijom Sizzle Acquistion te tako zajednički izaći na Nasdaqovu burzu. Tada je najavljeno da će spojeni subjekt Critical Metalsa posjedovati projekt European Lithium u Wolfsbergu u Austriji, koji je najavljen kao prvi mogući licencirani rudnik litija u Europi.
European Lithium sa sjedištem u Leedervilleu u Zapadnoj Australiji, na čelu s glavnim izvršnim direktorom Dietrichom Wankeom, u kolovozu prošle godine najavio je sporazum s Bayerische Motoren Werkeom (BMW) za isporuku litijeva hidroksida za baterije.