Zašto Kina vjerojatno neće podržati Iran

Kina, najvažniji gospodarski partner Irana, kupuje oko 90 posto iranskog izvoza nafte i pruža prijeko potrebnu financijsku pomoć režimu koji se nalazi pod teškim sankcijama. Ipak, nakon što su Izrael i SAD započeli zračne napade na Iran, Peking nije pružio nikakvu podršku osim kritike udara. 

Razlozi za to ne tiču se samo vojne suzdržanosti. Odnos između Kine i Irana mnogo je neuravnoteženiji i manje strateški nego što se obično pretpostavlja. Investicije Pekinga u Iranu daleko su manje od dogovorenih, vojna povezanost je ograničena, a šira kineska strategija za Bliski istok ovisi o balansiranju odnosa s regionalnim rivalima Irana. Američki predsjednik Donald Trump i kineski čelnik Xi Jinping sastat će se za nekoliko tjedana, zbog čega Kina ima snažan motiv da ostane po strani i pozicionira se kao glas stabilnosti, umjesto kao aktivni sudionik u sukobu. 

Koliko je Iran diplomatski važan za Kinu? 

Veza s Teheranom Pekingu jest važna, ali mnogo manje od veze s Rusijom. Kineski odnosi s Iranom temeljeni su na pragmatičnosti, čini se, umjesto na dubinskoj strateškoj povezanosti.

Iransko članstvo u skupinama poput BRICS-a i Šangajske organizacije za suradnju podržava napore Pekinga da smanji utjecaj SAD-a i osnaži svoj poziciju vodećeg glasa na globalnom jugu. Uloga koju je Peking odigrao u zbližavanju Irana i Saudijske Arabije 2023. dodatno je učvrstila diplomatski kredibilitet Kine, iako su neki zapadni diplomati propitkivali koliko je zapravo Kina bila ključna u tom procesu. Peking se nada izgraditi dobre odnose s manjim državama koje su zabrinute zbog Trumpove spremnosti na vojnu intervenciju bez međunarodnog konsenzusa.

S druge strane, Kina već dugo ima, kako analitičari kažu, dvostruki pristup na Bliskom istoku, balansirajući veze s Iranom s jedne, a s SAD-om i njegovim regionalnim saveznicima s druge strane. She Gangzheng, profesor međunarodnih odnosa na Sveučilištu Tsinghua u Pekingu, kaže kako vojna potpora Iranu "nije način na koji Kina postupa u regiji." 

Odnos Pekinga s Moskvom na potpuno je drugoj razini. Rusija je ključna za otpor Kine američkoj dominaciji, najvažniji je opskrbljivač energijom i partner na multilateralnim forumima. Bliski osobni odnosi između kineskog lidera i Vladimira Putina dodatno osnažuju u vezu. 

Kakvi su gospodarski odnosi Kine i Irana? 

Kina je najvažniji trgovinski partner Irana, ali odnos je asimetričan. U Kinu odlazi oko trećine iranskog izvoza, dok Iran, s druge strane čini manje od jedan posto kineskog izvoza, pokazuju podaci Centra za strateške i međunarodne studije. 

Iranska nafta čini oko 13 posto kineskog pomorskog uvoza nafte. To Pekingu pomaže diverzificirati energetsku opskrbu kako ne bi postala ovisna o Rusiji ili Saudijskoj Arabiji, ali takav udio lako je zamjenjiv. 

Bloomberg

Usprkos sporazumima koji ukazuju na suprotno, kineske investicije u Iran su skromne. Kineski ministar vanjskih poslova Wang Yi 2021. je godine potpisao sporazum o strateškoj suradnji kojim je navodno predviđeno do 400 milijardi dolara kineskih investicija. U praksi, otada do danas potvrđeno je tek oko dvije do tri milijarde, što je sitnica u usporedbi s kineskim investiranjem u Saudijsku Arabiju ili Ujedinjene Arapske Emirate, kaže glavna ekonomistica za Aziju i Pacifik u Natixisu, Alicia Garcia Herrero. 

Iranski dužnosnici ne skrivaju svoju frustraciju. Dvije godine nakon potpisivanja sporazuma, 2023., tadašnji iranski predsjednik Ebrahim Raisi rekao je prije odlaska u posjet Pekingu kako je došlo do "ozbiljne regresije" u bilateralnim odnosima i da su gospodarske veze nezadovoljavajuće. Nekoliko tjedana prije toga, jedan iranski dužnosnik za trgovinu rekao je kako je Rusija prestigla Kinu i postala najveći strani investitor u Iran. 

Službeni podaci iz Kine pokazuju kako su izravne strane investicije u Iran 2024. godine iznosile 4,5 milijardi dolara, u usporedbi s 9,5 milijardi dolara investicija u Ujedinjene Arapske Emirate. China Global Investment Tracker, koji od 2005. godine prati sve transakcije u iznosu od najmanje 100 milijuna dolara, kumulativne kineske investicije u Iran procjenjuje na 4,7 milijardi dolara, primarno koncentrirane u energiju i metal. Kineske investicije u Saudijsku Arabiju pak, procjenjuje na 15,7 milijardi dolara, u više područja: energiju, tehnologiju, metale i zabavu. 

"Kineske kompanije imaju vrlo ograničen otisak u Iranu u usporedbi s drugim zemljama u regiji," kaže Esfandyar Batmanghelidj, izvršni direktor zaklade Bourse & Bazaar, londonskog think-tanka. "Velike kineske kompanije drže se podalje od Irana zbog rizika od sekundarnih sankcija." 

Iran je službeno član kineske inicijative Belt and Road. Kina je 2016. godine pokrenula prvu teretnu željezničku liniju koja povezuje Yiwu na istoku Kine s Teheranom, preko Kazahstana i Turkmenistana. Usluga je bila zaustavljena tijekom pandemije koronavirusa, no ponovno je nastavljena 2024. godine.

Što je s vojnim vezama? 

Kina je Iranu službeno prestala prodavati oružje 2005. godine, kada je Međunarodna agencija za atomsku energiju proglasila da se Teheran ne pridržava Ugovora o neširenju nuklearnog oružja, zbog čega je UN-ovo Vijeće sigurnosti (u kojemu sjedi i Kina) nametnulo embargo na izvoz u Iran. Prije toga Kina je Iranu slala niz različitih projektila, zrakoplova i artiljerije, pokazuju podaci stockholmskog instituta za istraživanje mira.

Bloomberg

Pojavila su se izvješća da su kineski sustavi protuzračne obrane došli do Irana, a bilo je i razgovora o prodaji krstarećih raketa i oružja za presretanje balističkih projektila, no niti Kina ni Iran nisu ih službeno potvrdili. Zasad nije zamijećen nijedan komad kineskog oružja na fronti u trenutnom sukobu. 

Nešto vjerojatnija je isporuka opreme za "dvostruku upotrebu", odnosno one koja je osmišljena za civilno korištenje, ali se može upotrijebiti i u vojne svrhe. Takva oprema Kini omogućuje manevarski prostor koji je u skladu s širom strategijom. U posljednjih osam godina, više od stotinu kineskih i hongkongških društava dodano je na američki popis tvrtki koje pomažu Iranu izbjeći kontrolu izvoza, stoji u izvješću Komisije za ekonomsku i sigurnosnu analizu SAD-a i Kine. 

 

Ipak, razina kineske podrške odražava odnos koji je ograničeniji od onog s Rusijom, kojoj je Kina poslala dronove i drugu opremu dvostruke upotrebe za potrebe rata u Ukrajini. 

Što će sada biti s odnosom?

Peking je ograničio podršku Iranu na trgovinu i diplomaciju, bez sigurnosnih jamstava kakva SAD nudi vlastitim partnerima. Održava produktivne veze s iranskim rivalima u regiji, uključujući Saudijsku Arabiju i UAE, a investicije su skromne. 

Dobar primjer kineskog diplomatskog plesa po žici je činjenica da Xi nije stao u Iranu kada je putovao u posjet Saudijskoj Arabiji 2022. godine, iako je to učinio tijekom turneje po Bliskom istoku 2016. Nekoliko iranskih političara i dužnosnika žestoko je kritiziralo taj put nakon što je Xi objavio zajedničku izjavu sa Saudijskom Arabijom, u kojoj se opisuju "destabilizirajuće regionalne aktivnosti" Teherana i podrška Irana "terorističkim i separatističkim skupinama." 

Ako je suditi po prošlosti, Kina će zadržati svoj oprezan pristup i pragmatično surađivati sa sljedećim liderima u Teheranu.