Nova kineska čistka otvara pitanja o Tajvanu i nasljeđivanju vlasti

Potez predsjednika Xi Jinpinga da istraži svog glavnog generala i nekadašnjeg saveznika Zhanga Youxia najnevjerojatniji je događaj do sada u najvećoj kineskoj vojnoj čistki u otprilike pola stoljeća. Taj potez ima implikacije i za Tajvan, nasljeđivanje vlasti i daljnja previranja u redovima Komunističke partije.

Istraga zbog korupcije protiv Zhanga, nekoć opisanog kao "zakletog brata" Xija i njegove braće i sestara, označava izvanredan pad ratnog heroja Komunističke partije s desetljećima dugim obiteljskim vezama s najvišim kineskim čelnikom. Time je najviše tijelo za donošenje odluka Narodnooslobodilačke vojske ozbiljno oslabljeno, budući da je u Središnjem vojnom povjerenstvu (CMC-u), koje se prije sastojalo od šest generala kada je Xijev treći mandat započeo 2022. godine, sada ostao samo jedan uniformirani časnik.

Brzina istrage protiv Zhanga, 75-godišnjeg potpredsjednika Središnjeg vojnog povjerenstva, iznenadila je promatrače kineske situacije: objava u subotu stigla je samo četiri dana nakon njegovog iznenadnog izostanka sa sastanka Komunističke partije. To se znatno razlikuje od slučaja He Weidonga, nekadašnjeg drugog čovjeka kineske vojske, kod kojeg je prošlo oko šest mjeseci između nestanka i javne potvrde istrage, nakon čega je prošle godine smijenjen.

Indeks kineskih obrambenih dionica koji prati Goldman Sachs Group Inc. pao je u ponedjeljak ujutro za čak 4,6 posto, što je daleko ispod referentnog indeksa CSI 300, koji je bio u plusu.

 

"S obzirom na duboko prijateljstvo Zhanga i Xija, mora da se radi o prilično ozbiljnoj izdaji", rekao je Victor Shih, izvanredni profesor na Kalifornijskom sveučilištu u San Diegu i autor knjige o politici kineske elite.

Službeni list kineske vojske PLA Daily u subotu je naglasak stavio na političku lojalnost, ali je i optužio Zhanga i drugog svrgnutog generala, Liu Zhenlija, za korupciju. Uvodnik ih je obojicu oštrim riječima optužio da su "pregazili sustav odgovornosti" koji osigurava Xijev autoritet u upravljanju najvećom stalnom vojskom na svijetu.

Točni razlozi istrage protiv Zhanga nisu jasni. Wall Street Journal izvijestio je da je Zhang optužen za odavanje informacija o kineskom nuklearnom programu SAD-u i primanje mita za ključna promaknuća, uključujući položaj ministra obrane i važne funkcije u sustavu vojne nabave. Kao izvor je naveo ljude upoznate s internim brifingom o optužbama na visokoj razini prije javne objave.

Kinesko ministarstvo obrane nije odgovorilo na zahtjev za komentar.

Bloomberg

Neil Thomas, istraživač koji se bavi kineskom politikom pri ustanovi Asia Society Policy Institute (ASPI), izrazio je skepticizam prema tvrdnjama o curenju obavještajnih podataka. U objavi na X-u doveo je u pitanje zašto bi "iskusni general" poput Zhanga "izdao sve što je davalo smisao njegovom životu posljednjih nekoliko desetljeća" kako bi odao tajne glavnom kineskom suparniku.

Visoki vojni dužnosnici rijetko napuštaju Kinu, a njihova se komunikacija pomno prati. Otkad je postao potpredsjednik CMC-a 2017. godine, Zhang se samo jednom sastao s američkim dužnosnikom, tadašnjim američkim savjetnikom za nacionalnu sigurnost Jakeom Sullivanom 2024. godine. Peking rutinski šalje svog ministra obrane na bilateralne vojne razgovore sa SAD-om.

U svakom slučaju, previranja unutar kineske vojne elite dolaze u trenutku kada se američki predsjednik Donald Trump sukobljava s ključnim saveznicima oko Grenlanda, carina i budućnosti poretka temeljenog na pravilima, što je potaknulo raspravu o tome hoće li Xi pokušati iskoristiti tu situaciju i napraviti potez prema Tajvanu. Komunistička partija smatra tu samoupravnu demokraciju svojim teritorijem, unatoč tome što nikada nije vladala otokom od oko 23 milijuna stanovnika.

Zhangov pad doprinosi intrigi dok Kina ulazi u burno razdoblje političkih previranja uoči rekonstrukcije vodstva (koja se događa jednom u pet godina) 2027. godine, kada se očekuje da će Xi tražiti četvrti mandat na čelu drugog najvećeg svjetskog gospodarstva. Kao najmoćniji kineski general i član Politbiroa, Zhang je bio jedna od rijetkih osoba s dovoljno utjecaja da potencijalno mobilizira oporbu prema bilo kakvim planovima nasljeđivanja za Xija.

"Vojska je jedina organizacija u Kini koja ima povijest otpora stranačkim vođama", rekao je Dennis Wilder, bivši dužnosnik CIA-e zadužen za istočnu Aziju, trenutačno viši suradnik na Sveučilištu Georgetown. "Pod pretpostavkom da Xi želi četvrti mandat, morao bi se bojati da bi Zhang mogao predvoditi pokušaj njegovog svrgnuća unutar stranke."

Velik dio onoga što se događa u kineskoj politici ostaje iza zatvorenih vrata zahvaljujući golemom aparatu cenzure Komunističke partije i strogim kaznama za otkrivanje službenih tajni, zbog čega je teško saznati je li se Xi suočio s ozbiljnim izazovom svojoj moći. Ipak, optužbe za nelojalnost postavljaju pitanja o tome kome kineski vrhovni vođa može vjerovati i kolika je razina nezadovoljstva u njegovim unutarnjim redovima.

To također postavlja pitanja o vojnoj spremnosti. Iako čistka ukazuje na to da je Xi uvjeren da ima dovoljno kontrole nad partijom i vojskom da izdrži eventualni otpor, taj potez i dalje ostavlja Narodnooslobodilačku vojsku u kaosu, prema Lyleu Morrisu, višem suradniku pri ASPI-ju.

Iako Narodnooslobodilačka vojska ima dovoljno kadra za popunjavanje upražnjenih mjesta i održavanje svakodnevnih operacija, gotovo potpuno uklanjanje najviših vojnih generala riskira narušavanje visoko centraliziranog zapovjednog sustava. Dok se bavi popunjavanjem praznina, Xi će vjerojatno biti oprezniji u pogledu upotrebe sile, rekla je Jennifer Welch, glavna analitičarka za geoekonomiju za Bloomberg Economics.

"Njihovo uklanjanje narušava donošenje odluka, dodatno potkopava inicijativu i uznemiruje mreže lojalnosti koje podržavaju zapovijedanje i kontrolu", rekla je.

Bloomberg

 

Mali prinčevi

Xi i Zhang odrasli su u Pekingu kao "prinčevi", obojica sinovi revolucionarnih vođa Komunističke partije. Tijekom Mao Zedongove Kulturne revolucije koja je započela 1960-ih  (posljednji put kada je Narodnooslobodilačka vojska doživjela ovakav preokret u svojim najvišim redovima), Xi je poslan na selo dok se Zhang pridružio vojsci. Zhang se kasnije istaknuo na bojnom polju u graničnim sukobima s Vijetnamom i napredovao kroz činove, postavši general s tri zvjezdice 2011. godine, neposredno prije nego što je Xi postao vrhovni vođa nacije.

Zhang je odigrao ključnu ulogu u pomaganju Xiju da učvrsti kontrolu nad vojskom i provede teško restrukturiranje kako bi ostvario svoj cilj da Narodnooslobodilačka vojska bude sposobna "boriti se i pobjeđivati u ratovima". Bili su toliko bliski da je Xi zanemario norme o dobi za odlazak u mirovinu kako bi zadržao Zhanga na kongresu partije 2022. godine te ga je imenovao za člana sadašnjeg Politbiroa.

"Xi je došao do točke u kojoj mu više ne treba Zhang, koji ga je štitio i progurao povijesne reforme vojske, a sada se doživljava kao suparnik i prijetnja Xijevoj apsolutnoj moći", tvrdi Drew Thompson, viši suradnik pri Tehnološkom sveučilištu Nanyang.

Zhang je prethodno nadgledao Odjel za razvoj opreme Narodnooslobodilačke vojske, koji je odgovoran za nabavu oružja i bio je polazna točka za čistke 2023. godine koje su zahvatile niz dužnosnika, uključujući i neke od njegovih bivših suradnika.

 

Bloomberg je 2024. godine izvijestio da američke obavještajne službe ukazuju na to da su se Xijeve sveobuhvatne vojne čistke intenzivirale nakon što se saznalo da raširena korupcija u kineskim raketnim snagama i u cijeloj obrambenoj industrijskoj bazi narušava vojnu spremnost nacije. U procjenama je navedeno nekoliko primjera učinaka korupcije, uključujući projektile punjene vodom umjesto gorivom i ogromna polja raketnih silosa u zapadnoj Kini s poklopcima koji ne funkcioniraju na način koji bi omogućio učinkovito lansiranje projektila.

"Stavljanjem Zhanga pod istragu, Xi je odgovorio na kritike da je njegova kampanja bila selektivna", rekao je James Char, docent na Tehnološkom sveučilištu Nanyang.

Zabrinutost zbog suparničkih centara moći u Narodnooslobodilačkoj vojsci bila je vidljiva prošle godine nakon smjene još jedne skupine generala čije su se karijere preklapale. Državni mediji u to su ih vrijeme optužili za osporavanje "sustava u kojem predsjednik CMC-a snosi krajnju odgovornost" i usporedili smijenjene čelnike s Guo Boxiongom i Xu Caihouom, ljudima koji su protjerani tijekom Xijevog prvog mandata zbog pokušaja "preuzimanja vlasti".

Bez obzira na temeljni motiv, Zhangovo uklanjanje svakako pokazuje da nitko nije izvan dosega.

"Sada je jasno da nitko u vodstvu nije siguran, bez obzira na njihovu povezanost sa Xijem", rekao je Jonathan Czin, suradnik pri ustanovi Brookings Institution koji je radio kao analitičar za Kinu u CIA-i. "To je seizmički pomak u kineskoj politici pod Xijem."