Kina proizvodi automobile rekordnom brzinom, regulatori zabrinuti

Ambicije kineskih proizvođača automobila da dodatno smanje ionako brzo vrijeme razvoja novih vozila suočavaju se s poteškoćama jer regulatori pojačavaju nadzor nad sigurnošću i testiranjem u industriji.

Kako se konkurencija zahuktava, a profitne marže smanjuju, korištenje umjetne inteligencije (AI) moglo bi postaviti novi industrijski standard od samo 18 mjeseci za razvoj potpuno novog modela i njegovo plasiranje na tržište, prema procjenama tvrtke za dizajn automobila IAT Automobile Technology i Kineskog udruženja proizvođača automobila.

To je manje od trenutnog tempa od oko dvije godine i znatno kraće od otprilike tri do pet godina koliko je potrebno tradicionalnim stranim proizvođačima.

No, iako je takozvana "kineska brzina" postavila novi globalni standard i prisilila tradicionalne proizvođače da se bore za tržišni udio, također je izazvala zabrinutost da bi brzina inovacija mogla nadmašiti i regulatorni nadzor i vlastitu sposobnost tvrtki da kontroliraju kvalitetu.

U industriji se sve više raspravlja o tome mogu li skraćena vremena razvoja oštetiti ugled kineskih marki, posebno kako se šire na strana tržišta poput Europe, ili su jednostavno znak njihove konkurentske prednosti.

Kineski regulatori snažno se zalažu za sigurnost i pokrenuli su jednogodišnju kampanju nenajavljenih inspekcija proizvođača automobila kako bi se riješili problemi da bi kvaliteta mogla patiti u utrci za bržim razvojem.

Bloomberg Mercury

Njihov stav u skladu je s nedavnim upozorenjima rukovoditelja tvrtki Zhejiang Geely Holding Group, Great Wall Motor Co. i Chery Automobile Co. da sve kraća vremena razvoja učinkovito pretvaraju kupce u "pokusne kuniće" koji testiraju izdržljivost ili sigurnost vozila u stvarnim uvjetima.

"Automobili nisu roba široke potrošnje. Oni su žila kucavica milijuna obitelji i moraju izdržati test različitih uvjeta na cestama, klime i vozačkih navika diljem svijeta", rekao je Li Xueyong, potpredsjednik Cheryja, u objavi na društvenim mrežama 26. kolovoza. "Postoje rokovi razvoja koje si jednostavno ne možemo priuštiti skratiti."

Stroži pristup dio je šire reforme koja je već pooštrila propise za baterije, napredne sustave pomoći vozaču i kvake na vratima, nakon nekoliko poznatih smrtonosnih nesreća.

Kina provodi najveće opoziv vozila u svojoj povijesti, zahtijevajući od Tesle i osam drugih proizvođača automobila da poprave više od 4,27 milijuna električnih vozila kako bi ispunili nove zahtjeve za vrata. Zemlja također predlaže udvostručavanje obveznog testiranja na cesti za vozila na nove izvore energije na 30.000 kilometara. Cilj je odgovoriti na zabrinutost da bi skraćivanje procesa razvoja moglo potkopati sigurnosne standarde i povjerenje javnosti.

Kineski proizvođači automobila pomiču granice u brzini razvoja vozila koja i dalje zadovoljavaju sigurnosne propise, rekla su dva izvora upoznata s kineskim procesima testiranja i validacije, koji su tražili da ne budu imenovani jer nisu ovlašteni javno govoriti.

Ministarstvo industrije i informacijske tehnologije pomno prati pritužbe kupaca na internetu, rekla su dva rukovoditelja kineskog proizvođača automobila, koji su također tražili anonimnost.

Bloomberg

Nakon što su se pojavile pritužbe na kvar u nekim modelima proizvođača, regulator je kontaktirao tvrtku kako bi provjerio što poduzima kako bi riješila problem, prije nego što tvrtka može osigurati rezervne dijelove i koordinirati s trgovcima i servisnim radionicama. Službeni opoziv objavljen je otprilike mjesec dana nakon što se problem pojavio.

Za razliku od prethodne prakse, ministarstvo sada objavljuje koje je proizvođače pregledalo ubrzo nakon inspekcije. Najmanje pet velikih proizvođača automobila bilo je podvrgnuto inspekcijama u srpnju, a inspekcija marke Aion tvrtke Guangzhou Automobile Group Co. uslijedila je samo nekoliko dana nakon izvješća da su baterije u nekim modelima otkazivale nakon što je automobil prešao 150.000 kilometara. Tvrtka je izjavila da će besplatno popraviti ili zamijeniti baterije.

Teško je usporiti

Pooštravanje sigurnosnih standarda vjerojatno će se sukobiti s frenetičnim tempom kineske automobilske industrije, koja je samo u prvoj polovici godine preplavila tržište stotinama novih i poboljšanih modela, dok se umjetna inteligencija brzo uvodi u svaki dio lanca proizvodnje automobila.

"Brzina je postala dio načina na koji kineska industrija posluje, a potrošači očekuju brzo obnavljanje ponuda", rekao je Bill Russo, osnivač konzultantske tvrtke Automobility sa sjedištem u Šangaju.

Kampanja inspekcija "mogla bi prisiliti tvrtke da budu discipliniranije u odlučivanju gdje mogu skratiti vrijeme. Mogu nastaviti brzo napredovati na softveru, digitalnim značajkama i područjima koja se mogu temeljito testirati simulacijama, ali regulatori jasno daju do znanja da hardver i nove tehnologije kritični za sigurnost zahtijevaju rigoroznije testiranje prije nego što dođu do kupaca", rekao je Russo.

Čak i uz sve veći nadzor regulatora i kupaca, sam brzi proces razvoja nije nužno problem, prema nekima u industriji. Ako se automobil brzo razvije i prođe sve potrebne testove, to je jednostavno mjera učinkovitosti, rekao je Lu Fang, predsjednik luksuznog brenda Voyah tvrtke Dongfeng Motor Corp.

Međutim, kineskim proizvođačima automobila bit će teško usporiti. Pad prodaje i rastuće cijene sirovina dodatno opterećuju već niske marže u cijelom lancu opskrbe, dok potrošači zahtijevaju česta lansiranja novih modela i stalna poboljšanja.

"Ne mislim da je stvarno moguće tražiti od bilo koga da uspori. Svi se utrkuju kako bi bili ispred konkurencije", rekao je predsjednik Zhejiang Geely Holding Grupe, Li Shufu, u intervjuu za državnu televiziju CCTV emitiranom 20. lipnja. "Takav zahtjev može biti prevelik. Ako me zamolite da usporim, možda se neću složiti."

Ispunjavanje strožih standarda moglo bi dodatno podijeliti industriju zbog većih troškova usklađivanja. Manjim tvrtkama, koje su se uvelike oslanjale na brzinu i agresivno uvođenje novih značajki, moglo bi biti teže pratiti veće, financijski moćnije proizvođače s razvijenijim sustavima upravljanja, rekao je Russo.

Međutim, kineski proizvođači moći će održati prednost nad stranim konkurentima zahvaljujući većem oslanjanju na nove tehnologije poput umjetne inteligencije, rekao je Xuan Qiwu, izvršni direktor IAT-a.

To je unatoč sve većim naporima tradicionalnih proizvođača automobila da sustignu kineske konkurente.

Centar za istraživanje i razvoj Volkswagen AG-a u kineskoj provinciji Anhui prvi je centar tvrtke izvan Njemačke koji potpuno samostalno dizajnira i testira vozila. Električni SUV ID.UNYX 08, proizveden u suradnji s tvrtkom Xpeng Inc, razvijen je za 24 mjeseca, koristeći umjetnu inteligenciju i tehnologiju virtualne stvarnosti za digitalnu validaciju.

Renault SA razvio je Twingo E-Tech u Kini za 21 mjesec, što je rekord za tvrtku.

Toyota Motor Corp. također pokušava ubrzati razvojni ciklus, koji obično traje tri do pet godina za promjene modela. To uključuje paralelni razvoj nove platforme automobila i vozila, a ne jedno za drugim, prema dokumentarcu japanske televizije NHK u srpnju.

Umjetna inteligencija može uštedjeti vrijeme u desecima procesa, uključujući pregled digitalnih modela dizajna kako bi se procijenila struktura i funkcionalnost vozila prije izrade fizičkog modela. Kada inženjeri to rade, desetke tisuća komponenti moraju se ručno provjeriti.

S obzirom na to da Peking sada postavlja jasnu nižu granicu sigurnosnih standarda, proizvođači automobila morat će se natjecati unutar tih ograničenja.

"Iako umjetna inteligencija može pomoći proizvođačima da rade brže i preciznije te smanjiti pogreške u dizajnu, postoje temeljni zahtjevi, poput 30.000 ili 50.000 kilometara cestovnih ispitivanja, koji se ne mogu i ne smiju zamijeniti", rekao je Yale Zhang, generalni direktor konzultantske tvrtke Automotive Foresight sa sjedištem u Šangaju.