Dok Britanci stežu remen, kralj Charles postao je još bogatiji

U interesu transparentnosti kralj Charles III. objavio je koliko poreza plaća. Problem je u tome što taj mali uvid u kraljevske financije otkriva vrlo malo o njegovim stvarnim prihodima i bogatstvu. Umjesto da javnosti omogući potpun uvid u svoje financije, ova objava mogla bi poslužiti kao skretanje pozornosti s velikog povećanja prihoda britanskog monarha u vrijeme kada se građani suočavaju sa stezanjem remena.

Charles je prvi britanski monarh koji je otkrio koliko poreza plaća, što na prvi pogled može izgledati kao znak nove, otvorenije ere. Glasnogovornici Buckinghamske palače poručili su da je kralj među 100 najvećih poreznih obveznika u Ujedinjenom Kraljevstvu te da je tijekom fiskalne godine 2024./2025. uplatio 12,9 milijuna funti (oko 15,1 milijuna eura) u državnu blagajnu.

No Charles je ujedno jedan od najbogatijih ljudi na svijetu, a od vrlo bogatih poreznih obveznika očekuje se da plaćaju velike iznose poreza. Objavljeni podaci pritom ne otkrivaju njegovu stvarnu poreznu stopu. Dok svi britanski građani koji godišnje zarađuju 125.140 funti ili više plaćaju porez od 45 posto na dohodak, javnost ne zna kako su kraljevi porezni savjetnici izračunali njegovu obvezu ni koliki dio otpada na prihod, a koliki na kapitalnu dobit.

Jednako tako, ne znamo ni koje je porezne olakšice koristio. Kraljevska obitelj već je ranije odbijala od poreza raskošne troškove poput plaća batlera ili održavanja konjušnica. Charles je oslobođen i niza drugih poreza i propisa, uključujući porez na nasljedstvo za imovinu koju je naslijedio od svoje majke, obvezu objavljivanja podataka o ulaganjima, zakone o slobodi pristupa informacijama pa čak i propise o zaštiti zdravlja i sigurnosti na radu.

Pristaše monarhije tvrde da je Charles suveren, utjelovljenje Krune i države, pa zaslužuje priznanje jer dobrovoljno plaća porez, iako ga zakon na to ne obvezuje. To nema previše smisla. Ako želi priznanje, trebao bi objaviti sve relevantne podatke kako bi javnost mogla raspravljati plaća li porez pod istim uvjetima kao i njegovi građani. A ako ne plaća, zašto ne?

Kralj Charles III. i kraljica Camilla ne planiraju preseliti u Buckinghamsku palaču ni nakon završetka njezine obnove | Bloomberg

U suprotnom, više od 400 stranica financijskih izvješća, uključujući i poreznu izjavu, djeluju kao dimna zavjesa. Kako kaže porezni stručnjak Dan Neidle: "Ako želimo kralju davati manje novca, onda mu jednostavno trebamo davati manje, umjesto da mu isplatimo 130 milijuna funti pa mu potom uzmemo 12 milijuna kroz porez. To je prilično čudan krug."

Kraljevski financijski izvještaji pokazuju da je Charles u posljednjoj fiskalnoj godini iz Sovereign Granta primio čak 137,9 milijuna funti. Tim se novcem financiraju službene dužnosti kraljevske obitelji te održavanje palača i njihov način života. Iznos je privremeno porastao zbog dodatnih sredstava za obnovu Buckinghamske palače. Sljedeće godine trebao bi pasti na 100 milijuna funti, iako je to i dalje dvostruko više nego prije tri godine. Troškovi kraljevskog osiguranja i dalje ostaju tajna.

Charles je dodatno zaradio 25,2 milijuna funti iz fonda Vojvodstva Lancaster, golemog carstva nekretnina i zemljišta za koje zagovornici reforme smatraju da bi trebalo pripasti državi, iako se formalno vodi kao obiteljski trust. Kralj zarađuje i od privatnih ulaganja te od kraljevskih rezidencija Balmoral i Sandringham.

Teško je opravdati toliku velikodušnost države prema kraljevskoj obitelji dok vlada teško pokriva osnovne troškove funkcioniranja države. Graham Smith iz organizacije Republic upozorava da će Sovereign Grant, čak i nakon najavljenog smanjenja iduće godine, biti 222 posto veći nego kada je uveden 2012. godine, što višestruko nadmašuje inflaciju.

"To se može usporediti s povećanjem izdvajanja za osnovne škole od 12 posto po učeniku, smanjenjem od tri posto po učeniku za srednje škole i godišnjim rastom izdvajanja za obranu od 3,8 posto", navodi Smith.

Ni kraljev nasljednik, princ William, nije pošteđen kritika zbog financijske pravednosti. Njegova odluka da zatvorskoj službi, koja se bori s manjkom novca, naplaćuje 1,5 milijuna funti godišnje za najam napuštenog zatvora na Dartmooru, koji zbog radona više nije prikladan za korištenje, napokon će završiti. Barem djelomično.

Umjesto da raskine ugovor, William će, kako tvrdi, "dobrovoljno" preusmjeriti prihod od najma na projekte obnove lokalne zajednice. Taj se zatvor nalazi unutar Vojvodstva Cornwall, zemljišnog posjeda vrijednog više od milijardu funti i površine 51.800 hektara, oko kojeg se godinama vode rasprave pripada li zapravo javnosti ili obitelji Windsor. Cijela priča o zatvoru ne ide u prilog Williamu jer je bez problema mogao vratiti novac koji je dobio otkako zatvor više nije mogao služiti svojoj svrsi te raskinuti 25-godišnji ugovor s državom.

 

William je tijekom prošle fiskalne godine iz Vojvodstva Cornwall uprihodio 22,9 milijuna funti, a platio je 7,8 milijuna funti poreza, odnosno oko 33 posto. Njegovi savjetnici tvrde da je porezna stopa niža od uobičajenih 45 posto zato što od porezne osnovice odbija troškove vođenja kućanstva i obavljanja službenih dužnosti. Teško je razumjeti zašto se prvi smatra osobnim troškom, a drugi već nije pokriven sredstvima koje njegov otac dobiva kroz Sovereign Grant.

Charlesova majka, kraljica Elizabeta II., počela je plaćati porez tek nakon što je javnost burno reagirala na odluku vlade da financira skupu obnovu dvorca Windsor nakon požara 1992. godine. Najnoviji val transparentnosti uslijedio je nakon skandala koji je uključivao kraljeva brata Andrewa Mountbattena Windsora i njegove veze s osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom. Jedan dužnosnik palače odgovorio mi je da je Charles još kao princ od Walesa objavljivao koliko poreza plaća na prihode iz Vojvodstva Cornwall.

Javnost je s pravom bila ogorčena kada se doznalo da je Andrew desetljećima plaćao simboličnu najamninu za vilu unutar kompleksa dvorca Windsor. Pod povećalom su se našli i navodno besplatni smještaji njegovih kćeri.

Unatoč obnovi Buckinghamske palače vrijednoj 369 milijuna funti, koju su financirali porezni obveznici, doznali smo i da Charles i njegova supruga kraljica Camilla ondje nikada ne planiraju živjeti. Članovi kraljevske obitelji desetljećima su se žalili na hladnu i bezličnu raskoš "Buck Housea", no od vremena kraljice Viktorije svi su prihvaćali obvezu da ondje stanuju jer palača simbolizira Krunu i predstavlja središnje mjesto državnih svečanosti.

Charles i Camilla radije žive u udobnosti Clarence Housea, jedne od njihove 22 glavne rezidencije. To je njihov izbor. James Chalmers, čuvar kraljevske riznice, rekao je da će nevoljena palača i dalje ostati "sjedište monarhije". No možda bi joj se mogla pronaći i korisnija namjena. Primjerice, mogla bi postati bolnica.