Ova godina je hrvatskoj gaming franšizi donijela val širenja, a na tome ne planiraju stati

Postati "McDonald's gaming svijeta", tako je prije sad već dosta vremena David Kosir opisao ambicije koje ima sa svojom gaming caffe franšizom Friendly Fire. Tvrtku je pokrenuo prije osam godina u Hrvatskoj, a kroz godine ju proširio na strana tržišta na kojima u posljednje vrijeme snažno šire svoju prisutnost. Kosir i njegov tim za sada ne planiraju stati s osvajanjem gaming industrije, a ova im je godina donijela promjene koje ih približavaju ostvarivanju ranije spomenutog sna.

Friendly Fire jedna je od uspješnica franšiznog booma koji je već nekoliko godina prisutan u Hrvatskoj. Razvili su se na krilima jačanja gaming industrije, koji se posebno primijetio nakon prve pandemijske godine, i potrebe mladih da svijet igranja videoigara spoje s društvenim iskustvom. "Naša eksplozija popularnosti, posebno nakon COVID-a, pokazuje kako ispunjavamo temeljnu ljudsku potrebu za povezivanjem. Kombinirajući igranje s fizičkim druženjem, stvorili smo snažno središte zajednice koje duboko rezonira s mladima danas", stoji na njihovim stranicama. 

Inače, gaming kafići u svijetu su zaživjeli prije otprilike desetak godina. Svojim korisnicima nude besplatna računala i konzole, bilo da žele igrati ili gledati prijenose uživo. Kako objašnjavaju iz Friendly Firea, posjet kafiću za igranje nudi nešto drugačije od igranja kod kuće - radi se o društvenom iskustvu, ne samo o igrama. "Zamislite to kao restorane - ljudi imaju hranu kod kuće, ali i dalje izlaze jesti van zbog iskustva i društvene interakcije. Slično tome, naši korisnici mogu svakodnevno igrati igre kod kuće, ali posjećuju Friendly Fire zbog tog posebnog društvenog iskustva koje jednostavno ne mogu dobiti u svojoj dnevnoj sobi", ističu.

Važan dio u njihovom uspjehu igra i fokus na franšizno poslovanje. U razgovoru za Bloomberg Adriju prošle godine, Kosir je kazao da nije imao dvojbe kakve planove ima za svoje poslovanje zbog čega je od početka htio da Friendly Fire bude kreiran za franšizno poslovanje. Koliko je ta ideja bila ispravna dokazuje činjenica da je tvrtka ove godine ušla u nova širenja te zabilježila promjene koje im daju razloga za optimizam.

David Kosir | Friendly Fire

Širenja na stranim tržištima

Firiendly Fire trenutno ima 21 otvorenu lokaciju, a to je baza s kojom ulaze u novu fazu intenzivne ekspanzije, govori nam Kosir. Za sada su prisutni u brojnim hrvatskim gradovima, Bosni i Hercegovini, Austriji, Meksiku, Sloveniji, a već početkom iduće godine očekuju prva otvaranja u Španjolskoj i Poljskoj te kasnije tijekom godine i u Velikoj Britaniji.

Kosir za Bloomberg Adriju ističe da se ritam širenja ubrzava te da su baš prije nekoliko dana otvorili novu lokaciju u Beču. Osim Beča, nedavno su objavili širenje na tržištu Beneluxa. Konkretno, potpisali su Master Franchise ugovor kojim se njihov partner obvezao na otvaranje minimalno 25 lokacija na spomenutom tržištu, a potencijal kojeg vide je i znatno veći.

"Taj smo ugovor potpisali prije nekoliko mjeseci i već su naši franšizeri pronašli prve prostore. Intenzivno radimo na tim otvaranjima koja očekujemo vrlo skoro, ako ne do kraja ovog mjeseca, onda odmah početkom iduće godine", kaže Kosir i dodaje da paralelno nastavljaju sa širenjem i na svim postojećim tržištima gdje već imaju uhodan model.

I tu njihove ambicije ne staju jer bi idući veliki korak moglo biti tržište u Sjevernoj Americi i na Bliskom Istoku, a razgovori za ta širenja već su u tijeku.

Friendly Fire

"Već imamo dogovorene franšize u Kanadi i na Floridi, no to je tek početak naših planova za Sjevernu Ameriku gdje vidimo ogroman interes. Proces tamo traje nešto duže nego u Europi, gdje već imamo uhodanu priču i partnere. U Americi tu infrastrukturu tek gradimo. Očekujem da će prve lokacije biti otvorene u drugoj polovici iduće godine. Što se tiče Bliskog Istoka, situacija je slična. Partneri i lokacije su dogovoreni, ali prilagodba na novo tržište zahtijeva vrijeme, pa prva otvaranja predviđamo sredinom 2026. godine", kaže Kosir.

Planovima i ambicijama koji su fokusirani na rast i širenje ova domaća franšiza prati trendove u svojoj industriji. Prema BCG-u prihodi gaming industrije bi do 2028. godine trebali doseći 266 milijardi dolara. Pri tome bi prihodi u ovoj godini na svjetskom tržištu e-sporta trebali doseći 4,8 milijardi američkih dolara, od čega se očekuje se da će većina prihoda biti generirana u SAD-U.

Vlasničke promjene i budućnost

No osim širenja, među promjenama su iz tvrtke nedavno objavili i da se vlasničkoj grupi Friendly Firea pridružio Luka Perković, jedan od najboljih igrača u povijesti League of Legendsa. Kosir nam priča da njegova investicija predstavlja rijetko viđenu 'win-win' situaciju.

Luka Perković | Friendly Fire

"Kroz Friendly Fire on dobiva priliku multiplicirati svoju investiciju u branši koju dubinski razumije, u kojoj je izgradio ime i gdje posjeduje vrhunsku mrežu kontakata, autoritet i reputaciju. S druge strane, mi uz kapital dobivamo izravan pristup toj mreži, ali i tržišnu validaciju i priznanje od strane vodećih ljudi u industriji. Rekao bih da je to savršena kombinacija sinergije znanja i resursa, zbog čega smo i pristali na ovu investiciju", kaže Kosir.  

Čeka li ih u budućnosti još sličnih promjena? Kosir ističe da ne jer trenutno imaju dovoljno kapitala za planirani rast i razvoj.

"Naš fokus sada je isključivo na egzekuciji, na otvaranju velikog broja lokacija za koje smo već potpisali ugovore. Kada je riječ o investitorima, uvijek nam je prioritet bio pronaći partnere s kojima dijelimo viziju i s kojima možemo izgraditi odnos koji objema stranama donosi puno više od samog novca. Kao što ovaj primjer pokazuje, multiplikator i potencijal takvih strateških partnerstava daleko su veći od klasičnih venture capital investicija", navodi.

Friendly Fire

Kompanije se posljednjih godina općenito može pohvaliti rastom poslovanja, a ova im je godina po mnogočemu bila posebna.

"Kao ključna dva momenta istaknuo bih to što nas je prepoznao jedan od najvećih franšizera Domino's Pizze u Europi, s kojim smo potpisali ugovor za stotine lokacija, te ulazak Perkovića u našu priču. No, uspjeh Friendly Firea ne leži samo u tim velikim naslovima, već u stotinama malih detalja i uspjeha koji se događaju 'ispod radara'. Veliki događaji su zapravo samo rezultat i neizbježna posljedica kvalitetnog, intenzivnog rada cijelog tima u pozadini", kaže Kosir.  

Dodaje da prema trenutnim pokazateljima, očekujemo prihode od oko dva milijuna dolara ove godine, što predstavlja rast od otprilike dva puta u odnosu na prošlu godinu. Doprinos rastu i širenju dodatno im je dalo i to što su do sad investirali nekoliko milijuna eura u razvoj vlastitog softverskog rješenja. S pomoću vlastitog softvera baziranog na AI-u, Friendly Fire je uspio pronaći kariku koja je nedostajala za skaliranje gaming caffe formata, a ovaj pristup se pokazao iznimno uspješnim među gaming entuzijazma diljem svijeta.

 

Što ih čeka u budućnosti? Kosir kaže da su apsolutno fokusirani na realizaciju, u njihovom pipelineu za otvaranje nalazi se preko 200 lokacija i pred njima je ogroman posao da to isporuče.

"Vjerujem da će 2026. godina proteći u znaku masovnih otvaranja novih lokacija, vjerojatno ćemo svima i dosaditi s tim objavama. Već u drugoj polovici iduće godine očekujemo ritam otvaranja od nekoliko novih lokacija mjesečno", zaključuje Kosir.