Hrvatska franšiza Friendly Fire oprezno ulazi na američko tržište

Nakon što je nedavno na dodjeli Franchise Brand Leader Awards proglašen hrvatskom franšizom godine i najvećim hrvatskim izvoznikom franšize, lanac gaming arena Friendly Fire nastavlja svoju globalnu ekspanziju. Iako su nagrade potvrda uspješnog modela, stvarni izazovi i prilike leže na terenu, od Europe pa sve do zahtjevnog američkog tržišta. U razgovoru za Bloomberg Adria TV, direktorica marketinga Sanda Mamić objasnila je kako tvrtka pronalazi svoje mjesto u e-sport industriji koja raste desetak posto godišnje te zašto je oprez ključan pri osvajanju Amerike.

Rupa na tržištu u uzletu

Europsko tržište e-sporta procijenjeno je na nešto ispod dvije milijarde dolara i ubrzano raste, no prema riječima Sande Mamić, ono ima jednu veliku prazninu. "Većina toga zasnovano je na digitalnom, na online turnirima i cijelom tom iskustvu koje ide preko interneta. Međutim, fali fizičkih lokacija", istaknula je Mamić. Upravo u toj niši Friendly Fire vidi svoju najveću priliku.

Objasnila je to jednostavnom analogijom - to je kao da se nogomet stalno gleda, ali ne postoji mjesto gdje se nakon toga može otići i zaigrati s prijateljima. "Fizičke lokacije čine jako mali postotak od cijelog tog biznisa. Tu je izazov, ali i prednost, jer mi gradimo točno ono što gaming svijetu treba - mjesto gdje se svi mogu naći", kaže Mamić. Dodaje kako je potpuno drugačiji osjećaj kada sjednete pored suigrača i možete se zagrliti nakon pobjede, umjesto da komunicirate isključivo preko mikrofona i slušalica. Taj društveni element, sličan odlasku u kafić umjesto ispijanja kave kod kuće, ključan je pokretač rasta njihovih lokacija.

Oprezan ulazak na američko tržište

Dok u Europi Friendly Fire bilježi brzu ekspanziju s nedavno otvorenim lokacijama u Rotterdamu i na Cipru te trećom u Beču, pristup američkom tržištu znatno je drugačiji. Tvrtka već ima potpisane ugovore za nekoliko desetaka lokacija u SAD-u i Kanadi, od ukupno između 150 i 200 potpisanih globalno, no Mamić naglašava da su izuzetno oprezni.

"Jako je važno da ne promašimo u startu. Konkurencija je gore jako velika, a ljudima je već jasno što je gaming cafe i kakva je to kultura", objašnjava Mamić. Američko tržište donosi specifične izazove, poput viših troškova najma i regulativa koje se razlikuju od države do države. Zbog toga je rizik od neuspjeha prve lokacije velik, što bi moglo ugroziti daljnje širenje.

Njihova je strategija stoga suprotna onoj u Europi. "Radije na tom tržištu idemo sporije. Jako dobro promišljamo koja će biti prva lokacija i kako ćemo je koncipirati", kaže Mamić. Prioritet je osigurati da prvi korak bude uspješan, čak i ako to znači odgodu otvaranja više lokacija paralelno.

Da bi se taj uspjeh osigurao, Friendly Fire primjenjuje stroge standarde na svim tržištima. To uključuje rad s vlastitim timom dizajnera i arhitekata, ali, još važnije, pažljiv odabir partnera. Mamić ističe da franšizer ne mora biti samo investitor, već osoba koja razumije specifičnu gaming kulturu. Ako sam partner nije iz tog svijeta, tvrtka se aktivno uključuje u odabir lokalnog voditelja i osoblja.

"Jako je važno da ljudi poznaju tu kulturu jer je ona specifična. Nema tu prostora za lažiranje, jer današnji klinci će to odmah shvatiti i neće dolaziti", zaključuje Mamić, dodajući kako je sreća što su svi u njihovom timu i sami gameri, što cijeli proces, kaže, čini znatno lakšim i autentičnijim.

Cijeli razgovor pogledajte u videu.