Perplexity je novi pit bull umjetne inteligencije

Kako to predstavlja Perplexity AI Inc., ta je tvrtka nešto poput borca za slobodu otvorenog interneta. Njihov "answer engine" - nemojte ga nazivati chatbotom - demokratizira pristup informacijama baš kao što je to nekoć činio Google. A njihov web preglednik Comet, koji može obavljati određene zadatke u ime korisnika, opisan je kao revolucionarni alat koji štedi vrijeme.

No, među nekim tehnološkim tvrtkama Perplexity postaje nepoželjan gost. Prošlog je tjedna Amazon.com Inc. tužio tvrtku kako bi spriječio Cometov autonomni AI agent da pregledava Amazonovu internetsku trgovinu u ime korisnika. Tjedan ranije Reddit Inc. optužio je Perplexity, zajedno s trima podatkovnim tvrtkama, da je nezakonito zaobilazio zaštitne mehanizme i prikupljao milijarde objava s te platforme, kako bi ih mogao koristiti u svojim odgovorima. Direktor kibernetičke sigurnosne tvrtke Cloudflare Inc. rekao je da se Perplexity ponaša "više kao sjevernokorejski hakeri" nego kao legitimna AI kompanija.

Najnovije dvije tužbe samo su se pridružile već dugom popisu nezadovoljnika načinom na koji Perplexity prikuplja sadržaj: BBC, Condé Nast, Forbes, The New York Times, News Corp., Nikkei i Merriam-Webster svi su se žalili, optužujući tvrtku da svjesno zaobilazi tehničke mjere namijenjene zaštiti autorskog sadržaja.

Strategija obrane Perplexityja jest da bude "pit bull umjetne inteligencije" - što je, kako tvrde, nužno jer njihov opstanak možda ovisi o pravnoj pobjedi. Njihov odjel za odnose s javnošću također je agresivan: na Redditove optužbe odgovorili su javno - upravo na Redditu i potaknuli svoje pristaše. "Nećemo dopustiti ucjenu", napisao je glasnogovornik, tvrdeći da tvrtka ne koristi Redditove objave za treniranje velikog jezičnog modela, te da je po svojoj funkciji sličnija Googleu.

Perplexity je dodao da je tužba Reddita zapravo "metoda pritiska" kojom ta platforma pokušava zaštititi svoj rastući poslovni model - prodaju vlastitog sadržaja tvrtkama koje razvijaju umjetnu inteligenciju, poput OpenAI-ja i Googlea. Prema Perplexityju, blokiranje pristupa Redditu - ili bilo kojoj slobodno dostupnoj internetskoj stranici - suprotno je samoj ideji otvorenog interneta.

Amazonovu tužbu opisali su kao "taktiku zlostavljača čiji je cilj uplašiti inovativne tvrtke poput Perplexityja i spriječiti ih da ljudima olakšaju svakodnevicu". No, Amazon ima svoje razloge - kako ističu skeptici, automatizirani bot ne gleda oglase i ne može biti dodatno potaknut na kupnju, a Amazon usto razvija i vlastitog AI asistenta za kupnju. Tvrtka s pravom upozorava da bi bot treće strane mogao pogrešno interpretirati podatke ili zanemariti korisne informacije koje bi čovjek uzeo u obzir pri odabiru proizvoda ili opcija dostave.

Bloomberg

U središtu većine pritužbi na Perplexity nalazi se tvrdnja da se radi o nepoštenom akteru koji prikriva svoje aktivnosti i ignorira odavno uspostavljene etičke standarde. U kolovozu je Cloudflare posebno prozvao Perplexity zbog korištenja "skrivenih" tehnika kojima je zaobilazio blokade svojih botova za prikupljanje sadržaja. Perplexity je uzvratio da Cloudflare ili traži publicitet pogrešno tumačeći njihove aktivnosti, ili jednostavno ne razumije tehničke procese.

Ono što Perplexityju doista treba - i to hitno - jesu saveznici u borbi. Prema analitičkoj tvrtki StatCounter, i drugi AI preglednici koriste slične metode prikrivanja identiteta na webu. Kao i Perplexityjev Comet, OpenAI-jev ChatGPT Atlas i Dia, preglednik u vlasništvu Atlassiana, predstavljaju se web stranicama kao Google Chrome, umjesto da otkriju da ih koristi umjetna inteligencija. To im omogućuje Chromium, otvoreni okvir na kojem se temelji i sam Googleov preglednik. Međutim, kako objašnjava direktor StatCountera Aodhan Cullen, "isto vrijedi i za Edge, Operu, Brave i mnoge druge preglednike, ali svi oni jasno otkrivaju svoj pravi identitet".

Ispravno identificiranje preglednika osnovna je "dobra praksa", rekao je potpredsjednik Cloudflarea Will Allen, istaknuvši da prikrivanje stvara ozbiljne probleme pružateljima internetskih usluga. "Kako mogu znati da agent doista djeluje u tvoje ime? Hoće li, primjerice, zbog pogreške u kodu netko nenamjerno kupiti 50 televizora ravnog ekrana?"

Zbog toga bi se moglo očekivati da će se pravne tužbe protiv Perplexityja uskoro proširiti i na druge preglednike i tvrtke - čime bi svi zajedno ojačali svoju poziciju. No možda do toga i ne dođe: prošlog je tjedna OpenAI potpisao ugovor s Amazonom o računalnom oblaku vrijedan 38 milijardi dolara, dok je manji razvojni tim preglednika Dia preuzeo Atlassian, blizak Amazonov partner. Te kompanije očito imaju motiv pronaći kompromis.

Za Perplexity, koji ostaje "sam protiv svih", agresivna strategija nije izbor, nego nužnost. Tvrtka je do sada prikupila svega 1,7 milijardi dolara, prema podacima Pitchbooka, u usporedbi s OpenAI-jevih 57,22 milijarde i Anthropicovih 31,75 milijardi dolara. Iako Perplexity nije kapitalno zahtjevan kao njegovi konkurenti - budući da svoj "answer engine" gradi na modelima drugih - njegova veličina čini ga ranjivim na rastuće pravne pritiske.

 

Ipak, nije sasvim bez partnera: Perplexity plaća Snapu 400 milijuna dolara za integraciju u aplikaciju Snapchat, a izdvojio je i 42,4 milijuna dolara za dijeljenje prihoda s izdavačima koji pristanu na suradnju. No, realno, malo je vjerojatno da bi tvrtka mogla sklopiti dovoljno takvih ugovora da održi širinu, kvalitetu i funkcionalnost svoje usluge.

Zato im ne preostaje ništa drugo nego odlučno braniti stav da ne bi trebali biti ograničeni u pristupu javnim sadržajima. To je i dalje otvoreno pravno pitanje. "Bolje vam je da navijate da pobijedimo", napisao je Jesse Dwyer, voditelj komunikacija u Perplexityju, u jednom e-mailu, "jer će internet postati mnogo gori za jako mnogo ljudi." Na njegovu - i našu - nesreću, ako je u pravu, čini se da oni s dubljim džepovima misle drugačije.