Saudijska Arabija traži pomoć Nizozemaca za uzgoj hrane u pustinji

Saudijska Arabija udružuje snage s nizozemskom kompanijom za stakleničku proizvodnju kako bi stvorila "sintetičku klimu" koja će omogućiti ozelenjivanje pustinje.

Saudijska Arabija izdvaja područje veličine otprilike 15 nogometnih igrališta kako bi stvorila oazu hortikulture na rubu Neoma, novog grada koji se gradi na obali Crvenog mora i proteže prema pustinji. To je najveća investicija u područje prehrambene tehnologije za zemlju koja već dugo ovisi o uvozu većine hrane zbog svog suhog krajolika i ekstremne ljetne temperature.

Prema riječima nizozemskog stručnjaka za hortikulturu Van Der Hoevena, taj projekt tek je početak. Njegov ugovor sa Saudijskom vladom vrijedan 120 milijuna dolara uključuje dizajn i izgradnju dvaju ispitnih postrojenja na rubu Noema, s njihovom uslugom i radom tijekom više godina.

"Gradimo sintetičku klimu tamo gdje je vanjski uzgoj kompliciran", izjavio je u intervjuu izvršni direktor Van Der Hoevena Michiel Schoenmaeckers. Cilj je da biljke kroz cijelu godinu daju plodove.

Prehrambena sigurnost prioritet je za projektante Neoma. Riječ je o projektu vrijednom 500 milijardi dolara koji je krunski princ Mohammed bin Salman osmislio kako bi pustinjsku površinu veličine Belgije pretvorio u visokotehnološku regiju koja bi mogla ugostiti milijune ljudi.

Hitnost tog projekta dodatno je porasla nakon globalne pandemije i ruske invazije na Ukrajinu, što je otkrilo krhkost lanaca opskrbe i istaknulo rizike prehrambene sigurnosti na Bliskom istoku.

Među novijim poslovima, državni fond Saudijske Arabije potpisao je pakt s američkim AeroFarmsom o osnivanju tvrtke u Rijadu za izgradnju i upravljanje zatvorenim vertikalnim farmama u kraljevstvu i široj regiji.

Prošlog mjeseca, još jedno saudijsko državno tijelo uložilo je novac u ponudu dionica najvećeg brazilskog proizvođača peradi, nadopunjujući tako svoje postojeće ulaganje u udjele u raznim kompanijama, od Olam Agri Holdingsa, tvrtke sa sjedištem u Singapuru koja se bavi poljoprivrednom trgovinom, do indijskog proizvođača riže LT Foods.

Saudijska Arabija za projekt u Neomu traži pomoć stručnjaka iz Nizozemske. Naime, Nizozemska je postala drugi najveći svjetski izvoznik poljoprivrednih proizvoda nakon SAD-a, unatoč tome što je jedna od najmanjih nacija u Europi. Njezin utjecaj porastao je zahvaljujući inovativnim rješenjima poput naprednih staklenika i vertikalnog uzgoja, s polovicom zemlje namijenjene poljoprivrednoj proizvodnji.

Osim zadovoljavanja potreba novog grada, cilj je novonastala postrojenja dugoročno pretvoriti u regionalno prehrambeno središte.

Prema riječima izvršnog direktora Neom Fooda Juana Carlosa Motamayora, hranit će buduću metropolu i ostatak Saudijske Arabije, istovremeno služeći kao primjer drugim zemljama diljem svijeta koje se usred klimatskih promjena suočavaju s prehrambenom sigurnošću.

Mohammed bin Salman | Bloomberg

Projekt će se značajno proširiti nakon što budu spremna dva testna staklenika, rekao je Motamayor u odvojenom intervjuu u nizozemskoj prijestolnici. Izgradnja je počela ranije prošle godine, a plan je da ispitna postrojenja budu dovršena do iduće godine. "Proširit ćemo se na stotine hektara s različitim vrstama staklenika", dodao je Motamayor.

Neom treba više od tisuću hektara staklenika kako bi ostvario cilj proizvodnje više od 300 tisuća tona voća i povrća u sljedećih osam do deset godina.

Nizozemska tvrtka, koja kombinira niz najnovijih tehnologija u hortikulturi, uključujući uzgoj usjeva pomoću umjetne inteligencije i napredne sustave filtracije vode, želi započeti rad na prvom postrojenju već početkom kolovoza iduće godine.

Na jednoj lokaciji, uvodi se novi sustav hlađenja pokretan solarnom energijom i morskom vodom kako bi staklenik mogao raditi tijekom ekstremnih ljetnih vrućina. Taj pristup značajno će smanjiti potrošnju vode iz lokalne mreže. Na drugoj će se izgraditi karantenski staklenik za unošenje trajnih kultura u Neom.

Izbor Neoma za taj projekt simbolizira trud saudijskog prijestolonasljednika da smanji ovisnost bilijun dolara vrijedne ekonomije o nafti te pretvori grad u ispitno područje za tehnologije koje bi mogle promijeniti svakodnevni život.

No realizacija planova predstavlja izazov. Neom dosad nije uspio privući puno stranih investicija te se suočava s problemima i kašnjenjima u izgradnji grada koji nema postojeću infrastrukturu i često se oslanja na tehnologije koje nikada prije nisu korištene.

"Ne postoji drugo mjesto na svijetu koje pokušava ostvariti razvoj u tako velikom opsegu kao što mi želimo te primijeniti poljoprivredu u suhim uvjetima", izjavio je Motamayor.