Trumpov antiimigracijski zid zapravo puni džepove obitelji milijardera

Najveći korisnik imigracijskog programa administracije Donalda Trumpa vrijednog gotovo 171 milijardu dolara je obiteljska tvrtka čija je treća generacija u poslu s pijeskom i šljunkom.

Otkad je predsjednik Trump potpisao tzv. One Big Beautiful Bill 4. srpnja, tvrtka Fisher Sand & Gravel dobila je više od 8 milijardi dolara ugovora od Ministarstva domovinske sigurnosti Sjedinjenih Država za projektiranje i izgradnju dijelova dugo obećanog južnog graničnog zida. Ugovori predstavljaju gotovo petinu sredstava koja je DHS planirao za to razdoblje, a sva tri najveća ugovora, vrijedna između 1,5 i 1,7 milijardi dolara, idu Fisheru.

Porast potrošnje učinio je obitelj Fisher prvim poznatim milijarderima koji su se obogatili izravno zahvaljujući imigracijskoj politici Trumpove administracije.

Za Tommyja Fishera, predsjednika tvrtke, to je bio dugo očekivani trenutak. Naslijedio je tvrtku od svog oca i proteklog desetljeća nepokolebljivo se zalagao za svoj plan izgradnje zida. Tijekom Trumpovog prvog mandata, Fisher je postao redoviti gost na konzervativnoj televiziji, inzistirajući da će njegov zid biti izgrađen brže, jače i jeftinije od konkurencije. Izgradio je dvokilometarsku barijeru u Teksasu vlastitim sredstvima, a kasnije je angažirao bivšeg "imigracijskog buldoga", a sada graničnog službenika Toma Homana da lobira za njega.

Fisher Sand & Gravel, također poznat kao Fisher Industries, prvi put je na Bloombergovom indeksu milijardera procijenjen na više od milijardu dolara. U vlasništvu je 56-godišnjeg Tommyja Fishera, koji kontrolira tvrtku zajedno s trustovima na imena svoja dva odrasla sina, Granta i Ryana, prema evidenciji Arizona Corporation Commission.

Dok je pozornost javnosti usmjerena na sveobuhvatne mjere Trumpove administracije protiv uhićenja i deportacija stotina tisuća imigranata, 46,5 milijardi dolara namijenjenih za novi granični zid bilo je u pozadini. To je najveći pojedinačni iznos dodijeljen bilo kojem imigracijskom programu u okviru One Beautiful Bill-a, a trošenje je već u tijeku, čak i dok su ilegalni prelasci granice na najnižoj razini u više od 50 godina, prema istraživačkom centru Pew.

Zid, središnja tema Trumpove prve predsjedničke kampanje, izazvao je kritike iz cijelog političkog spektra, uglavnom zbog svojih troškova, trajnosti, svrhe i utjecaja na pogranične zajednice i okoliš. Američka carinska i granična zaštita inzistira na tome da "zidovi funkcioniraju" kada se nadopune tehnologijom i patrolama, ali David Bier iz liberalnog think tanka Cato Institute upozorava da nema dokaza da su učinkoviti u sprječavanju ilegalnih prelazaka granice.

Fisher se također suočio s kontroverzama. Dio zida dug tri milje koji je tvrtka dovršila u Teksasu 2020. nije ispunjavao osnovne građevinske propise i industrijske standarde. Prema izvješću o saveznoj inspekciji koje su 2022. objavili ProPublica i Texas Tribune, taj dio zida također ima neobično plitke temelje, što ga dovodi u opasnost od urušavanja tijekom poplava. Fisherov odvjetnik tada je odbacio nalaze izvješća.

Obitelj Fisher također je bila u problemima u prošlosti. Bloomberg News je prethodno izvještavao o kaznama za kršenje propisa o zaštiti okoliša, radu i sigurnosti. U jednom slučaju, vlada im je naložila da plate 1,2 milijuna dolara odštete, kazni i kazni nakon što su priznali odgovornost za prijevaru Sjedinjenih Država.

Bloomberg

 

Fisherovi nisu odgovorili na višestruke zahtjeve za komentar putem SMS-a, telefonskih poziva i e-pošte. Glasnogovornik američke carinske i granične zaštite rekao je da je zid "investicija za generacije" i da će biti ključan za održavanje sigurnosti granice na povijesno niskim razinama na kojima se trenutno nalazi.

Manje od tri milje

Prije nego što su Trump i njegov slogan "Izgradite zid" postali politički projekt vrijedan 47 milijardi dolara, Fisher Sand & Gravel bio je uspješan obiteljski posao, iako nišan. Tommyjev otac, Gene, osnovao ga je 1952. i razvio ga u jednu od najvećih tvrtki za pijesak i šljunak u zemlji. Tvrtka je gradila mostove, nasipe, brane i autoceste diljem zapada Sjedinjenih Država te prodavala rudarsku i drugu tešku opremu građevinskoj industriji.

Tommy Fisher zainteresirao se za izgradnju zida kada se Trump kandidirao za predsjednika prije deset godina, planirajući dovršeni zid duž gotovo 2000 milja duge južne granice.

"Početak radova seže gotovo dvije godine unatrag, kada je Trump dao neka predizborna obećanja", rekao je Fisher za Fox News 2018., nedugo nakon što je tvrtka odabrana, zajedno s još tri, za izgradnju betonskih prototipova za zid. "Svi u Fisher Industriesu bili su nevjerojatno uzbuđeni."

Radovi su isprva zaustavljeni kada su DHS i Američki inženjerski korpus odbili Fisherove prototipove jer nisu ispunjavali vladine zahtjeve.

U tom trenutku, Fisher se obratio privatnim investitorima kako bi izgradili segmente zida kao demonstracijski projekt koji bi kasnije mogao prodati vladi. U proljeće 2019., neprofitna organizacija We Build the Wall, koju također vodi Steve Bannon, počela je tvrtki pružati više od 8 milijuna dolara za izgradnju prvih barijera.

Ubrzo se pojavila zabrinutost oko strukturne čvrstoće Fisherovog tri milje dugog, privatno financiranog zida uz rijeku Rio Grande u južnom Teksasu. Međutim, Fisher je dobio ugovor vrijedan 2,5 milijardi dolara za izgradnju 135 milja zida u Arizoni i Teksasu tijekom posljednje godine Trumpovog prvog mandata. Glasnogovornik CBP-a objasnio je da agencija "nije uključena ni u jedan privatni projekt" i da se svi njezini projekti grade u skladu s utvrđenim standardima dizajna.

Kada je Joe Biden postao predsjednik 2021. godine, njegova administracija zaustavila je sve radove na granici iz Trumpove ere, uključujući i one koje je radio Fisher.

"Pametni zid"

Kada se Trump vratio u Bijelu kuću, radovi na graničnom zidu nastavljeni su u većem opsegu. Od tada je DHS dodijelio gotovo 20 milijardi dolara ugovora raznim tvrtkama za projekte označene kao "vertikalna barijera", "vertikalna granica", "granični zid" i "granična barijera", prema vladinim evidencijama o ugovorima. To su milijarde više nego što su sve agencije zajedno potrošile na izgradnju graničnog zida tijekom cijelog Trumpovog prvog mandata.

Među tvrtkama koje su dobile ugovore za radove na granici su AMI Metals, koja je u veljači dobila ugovor za čelik vrijedan 1,5 milijardi dolara; obiteljska tvrtka SLS Federal Services iz Galvestona u Teksasu; i BCCG, zajedničko ulaganje sa sjedištem u Montgomeryju u Alabami. Glasnogovornik CBP-a rekao je da se ugovori dodjeljuju prema Zakonu o saveznoj nabavi.

Ugovori označavaju početak plana izgradnje više od 1300 milja onoga što Trumpova administracija naziva "pametnim zidom", koji uključuje čelične stupove, vodene barijere, tehnologiju senzora, kamere i rasvjetu. Često se planira i sekundarna ograda kako bi se stvorila zona provođenja zakona, priopćila je CBP.

Fisher Sand & Gravel trenutno gradi projekt dug otprilike 27 milja, vrijedan više od 300 milijuna dolara u dolini San Rafael u Arizoni, koji je započeo krajem prošle godine. Fotografije s lokacije prikazuju teške strojeve koji postavljaju ogradu u rovove. Oko 6 milja (10 kilometara) je završeno, prema Mylesu Traphagenu, koordinatoru programa za pogranična područja Wildlands Networka, koji posjećuje lokaciju svakih nekoliko tjedana.

Nije jasno koliko će projekt trajati, posebno jer se gradnja suočava s ograničenjima zbog Trumpove strože imigracijske politike. U državama u kojima su projekti koncentrirani, Kaliforniji, Arizoni, Novom Meksiku i Teksasu, oko 25 do 40 posto građevinske radne snage čine imigranti, prema Nacionalnom udruženju graditelja kuća.