Osnivač FTX-a Sam Bankman-Fried osuđen za prijevaru

Sam Bankman-Fried osuđen je za veliku prijevaru koja je dovela do propasti njegove burze FTX. Odluka suda izrečena je nakon jednomjesečnog suđenja gdje su protiv nekadašnjeg kriptokralja svjedočili neki od njegovih najbližih prijatelja.

Bankman-Fried je proglašen krivim po sedam točaka optužnice za prijevaru i zavjeru nakon što su porotnici na Manhattanu u četvrtak vijećali manje od pet sati. Za svaku od najtežih optužbi prijeti mu čak 20 godina zatvora. Sudac Lewis Kaplan odredio je datum izricanja presude u ožujku.

Presuda je pobjeda za američkog tužitelja s Manhattana Damiana Williamsa u najvećem kaznenom progonu u kriptosvijetu. Također označava spektakularan pad Bankman-Frieda koji je još početkom 2022. godine bio na vrhuncu s FTX-om procijenjenim na 32 milijarde dolara, a slavne osobe poput Toma Bradyja, Larryja Davida i Stepha Curryja bile su plaćene da promoviraju trgovanje digitalnom valutom na toj platformi.

Bankman-Fried je "počinio jednu od najvećih financijskih prijevara u američkoj povijesti", rekao je Williams nakon presude. "Shema vrijedna više milijardi dolara osmišljena je da ga učini kraljem kripta."

Kriptotržišta su pala nakon presude, ali gubici su bili ograničeni. Neki zagovornici industrije smatraju kako je osuda kraj ere rizičnih i pogrešnih praksi, što upućuje na reguliraniju budućnost sa širim usvajanjem digitalne imovine. Drugi su ustvrdili kako je presuda potvrdila kripto kao sektor prožet slabostima koje privlače kriminalce, hakere i odmetničke države.

Tužitelji su naveli kako je Bankman-Fried upravljao prijenosom novca klijenata FTX-a u Alameda Research, pridruženi hedge fond, za rizična ulaganja, političke donacije i skupe nekretnine prije nego što su obje tvrtke prošle godine propale.

Bankman-Fried je stajao, držeći ruke ispred sebe i gledajući u porotničku ložu, dok je slušao presudu. Nekoliko minuta kasnije izveli su ga iz sudnice dok su njegovi roditelji promatrali iz prvog reda galerije za javnost.

Njegov otac Joseph Bankman nagnuo se i pognuo glavu dok su se čitale osuđujuće presude. Tužitelji su Bankman-Frieda okarakterizirali kao glavnog uma iza velike prijevare u FTX-u sa sjedištem na Bahamima, za stvaranje piramide prijevare izgrađene na lažima i lažnim obećanjima. Odvjetnici Bankman-Frieda opisivali su ga kao marljivog štrebera matematičara koji je u dobroj vjeri pokušao preokrenuti situaciju u tvrtki koja se prošle godine brzo pogoršavala.

Sedam optužbi protv Sama Bankman-Frieda

Bankman-Friedov odvjetnik Mark Cohen izjavio je kako će razmotriti ulaganje žalbe.

"Vrlo smo razočarani rezultatom", rekao je Cohen. "Gospodin Bankman-Fried tvrdi da je nevin i nastavit će se snažno boriti protiv optužbi protiv njega."

Na suđenju su svjedočili bivši prijatelji i kolege Bankman-Frieda, uključujući glavnu izvršnu direktoricu Alamede Caroline Ellison, suosnivača FTX-a Garyja Wanga i šefa inženjeringa Nishada Singha. Sva tri člana Bankman-Friedova užeg kruga priznala su krivicu za kaznena djela i svjedočila kako bi ga optužila u nadi da će izbjeći zatvor.

Ellison, koja je imala povremeno imala i romantičan odnos s Bankman-Friedom, imala je najemotivnije svjedočanstvo na suđenju. Plačući je opisivala dane koji su doveli do podnošenja zahtjeva za stečaj FTX-a 11. studenog 2022. godine.

"To je bio najgori tjedan u mom životu", rekla je porotnicima.

Singh, blizak prijatelj mlađeg brata Bankman-Frieda, posvjedočio je da je otprilike u to vrijeme postao suicidalan.

Nekoliko dana kasnije, Bankman-Fried je svjedočio, što je riskantno u mnogim slučajevima protiv poslovnih ljudi. Mučio se tijekom unakrsnog ispitivanja da opravda svoje svjedočenje, nije to bilo nimalo nalik intervjuima koje je dao nakon što je FTX propao.

"Teška situacija"

"Bio je u vrlo teškoj situaciji", rekao je Robert Frenchman, službeni odvjetnik u Mukasey Frenchmanu. "Bio je pomalo očajan, a svjedočanstva njegovih bivših kolega bila su prilično poražavajuća, pa je njegov tim osjećao da mora nešto učiniti, no to nije bilo dovoljno."

Presuda je uslijedila nakon niza pravnih neuspjeha za Bankman-Frieda tijekom cijelog slučaja, između ostalog tu je bila odluka da prije suđenja bude u zatvoru te da neke dokaze njegov tim ne može prezentirati.

Bankman-Fried je bio prisiljen pripremati se za suđenje iz saveznog zatvora u Brooklynu nakon što mu je sudac u kolovozu onemogućio plaćanje jamčevine. Kaplan je utvrdio da je Bankman-Fried vjerojatno u dva navrata pokušao utjecati na svjedoke, jednom kada je podijelio Ellisonine privatne spise s novinarom.

Sam Bankman-Fried | Bloomberg

Kaplan je isprva dopustio Bankman-Friedu da ostane na slobodi u kućnom pritvoru, u Palo Altu u Kaliforniji, domu njegovih roditelja, oboje profesora Pravnog fakulteta Stanford.

Sudac je također presudio protiv Bankman-Frieda u nekoliko predsudskih zahtjeva, smatrajući da nije mogao pozvati sedam svjedoka vještaka da svjedoče o kriptoindustriji, političkim donacijama, Alamedinim bilancama i korištenju sredstava klijenata.

Samo suđenje donijelo je još jedan neuspjeh za Bankman-Frieda nakon neuobičajenog postupka. Sudac je spriječio Bankman-Friedov tim da porotnicima ispriča koje je savjete dobio od odvjetnika, ali prvo je bivšeg izvršnog direktora stavio da svjedoči tri sata, bez prisutnosti porote, kako bi dobio uvid u to kako će njegovo svjedočenje izgledati.

Kaplan je ranije odvojio pet drugih optužbi, koje su stavljene na čekanje, za zasebno, buduće suđenje. To je učinio nakon što su Bankman-Friedovi odvjetnici ustvrdili kako nisu sudjelovali u sporazumu o izručenju s Bahama koji je omogućio njegov povratak u SAD.