Što je smrtonosni hantavirus i kako se proširio na kruzeru?

Infekcije hantavirusom povezane s kruzerom u Atlantskom oceanu uzrokovale su smrt triju osoba, dok je nekoliko drugih ozbiljno bolesno. To je potaknulo uzbunu Svjetske zdravstvene organizacije i otvorilo pitanja o tome kako se rijetka bolest koju prenose glodavci mogla proširiti u tako neobičnom okruženju.

Izbijanje zaraze dogodilo se na brodu Hondius, polarnom ekspedicijskom brodu koji je plovio iz Argentine prema Europi. Putnici i posada razvili su teške respiratorne simptome, a neki su evakuirani u bolnice u Južnoj Africi. Vlasti još uvijek istražuju kako se virus proširio na brodu.

Evo sve što trebate znati o hantavirusu i rizicima koje ovo izbijanje zaraze predstavlja.

Što je hantavirus?

Hantavirusi su skupina virusa koje prenose glodavci i koji mogu uzrokovati teške bolesti kod ljudi. Ovisno o soju, mogu izazvati hantavirusni plućni sindrom, koji zahvaća pluća, ili hemoragijsku groznicu s bubrežnim sindromom, koja zahvaća bubrege. Iako su infekcije rijetke, mogu biti vrlo teške. Neki oblici hantavirusnog plućnog sindroma imaju stopu smrtnosti do 40 posto ili više.

Što znamo o izbijanju hantavirusa na kruzeru?

Izbijanje zaraze povezano je s brodom Hondius, koji je prevozio oko 150 putnika na putovanju koje je uključivalo zaustavljanja na Antarktici i udaljenim otocima južnog Atlantika.

Prvi poznati slučaj uključivao je 70-godišnjeg putnika koji je razvio simptome poput groznice i gastrointestinalnih tegoba, nakon čega je preminuo dok se brod približavao otoku Sveta Helena. Njegova 69-godišnja supruga kasnije se razboljela i preminula u bolnici u Južnoj Africi, dok je AFP izvijestio da se tijelo treće žrtve još uvijek nalazi na brodu. Još jedan putnik nalazi se na intenzivnoj njezi u Johannesburgu, dok su dodatni sumnjivi slučajevi pod istragom.

Dva člana posade također trebaju hitnu medicinsku pomoć, prema navodima operatera broda, tvrtke Oceanwide Expeditions BV. D Od 23 sata po srednjoeuropskom vremenu 3. svibnja, vlasti Zelenortske Republike još uvijek nisu odobrile iskrcavanje bolesnih putnika niti širi medicinski pregled, priopćila je nizozemska tvrtka.

Kako se hantavirus širi?

Virus se prvenstveno prenosi s glodavaca na ljude. Infekcija se obično događa kada ljudi udišu čestice kontaminirane urinom, izmetom ili slinom glodavaca, često u zatvorenim ili slabo prozračenim prostorima. Također se može širiti izravnim kontaktom s kontaminiranim materijalima ili, rjeđe, ugrizima glodavaca.

Prijenos s čovjeka na čovjeka izuzetno je rijedak, iako se za jedan soj poznat kao Andes virus, koji je pronađen u Južnoj Americi, pokazalo da se širi među ljudima u ograničenim žarištima.

To čini ovaj skup slučajeva na kruzeru neobičnim, budući da se izloženost češće povezuje s ruralnim sredinama ili boravkom na otvorenom, gdje ljudi dolaze u doticaj sa staništima glodavaca.

Koji su simptomi?

Rani simptomi često nalikuju gripi, uključujući povišenu temperaturu, umor, bolove u mišićima i glavobolju. Pacijenti također mogu osjetiti mučninu, povraćanje i bolove u trbuhu.

U teškim slučajevima, simptomi mogu brzo napredovati do respiratornog distresa kako se tekućina nakuplja u plućima, što je glavno obilježje hantavirusnog plućnog sindroma. Pacijentima može biti potrebna intenzivna njega, uključujući potporu kisikom ili mehaničku ventilaciju.

Inkubacijski period može trajati od otprilike jednog do osam tjedana nakon izlaganja.

Zašto je ovo izbijanje zaraze zabrinjavajuće?

Infekcije hantavirusom su rijetke i obično se javljaju u izoliranim slučajevima, a ne u skupinama i pogotovo ne u kontroliranim okruženjima poput brodova.

Zatvoreno okruženje kruzera također otežava napore u odgovoru na krizu, uključujući izolaciju pacijenata, evakuaciju oboljelih i sprječavanje daljnjeg širenja.

Bolest je privukla širu pozornost javnosti prošle godine nakon što je Betsy Arakawa, supruga glumca Genea Hackmana, preminula od hantavirusnog plućnog sindroma u Novom Meksiku. Hackman je umro nekoliko dana kasnije od bolesti srca, a Alzheimerova bolest je bila jedan od faktora koji je doprinio bolesti, naveli su dužnosnici.

Postoji li lijek ili cjepivo?

Ne postoji specifično antivirusno liječenje niti široko dostupno cjepivo za infekcije hantavirusom. Liječenje je uglavnom potporno, s naglaskom na upravljanje simptomima i komplikacijama poput niske razine kisika ili zatajenja organa.

Pravovremena liječnička pomoć poboljšava ishode, osobito kod teških respiratornih slučajeva.

Što slijedi?

Svjetska zdravstvena organizacija priopćila je da koordinira aktivnosti s nacionalnim vlastima i operaterom broda u upravljanju izbijanjem zaraze, uključujući medicinske evakuacije i procjene rizika za putnike i posadu.

Daljnje informacije očekuju se nakon što laboratorijska testiranja potvrde dodatne slučajeve i istražitelji utvrde kako se virus proširio. Nalazi bi mogli utjecati na to kako zdravstveni dužnosnici procjenjuju rizike u sličnim okruženjima tijekom putovanja u budućnosti.