Baterije postaju novo oružje Kine u trgovinskom ratu sa SAD-om

Novi niz kineskih ograničenja na izvoz baterija mogao bi imati značajne posljedice za američke kompanije, upozoravaju analitičari. Peking je već ranije koristio rijetke metale kao alat u trgovinskom ratu s Washingtonom. No, zahvaljujući svojoj dominantnoj poziciji u industriji baterija, Kina je pronašla novu polugu moći u trgovinskim pregovorima, u trenutku kada SAD-u sve više trebaju sustavi za pohranu energije kako bi podržali podatkovne centre i stabilizirali elektroenergetsku mrežu.

Ograničenja, koja stupaju na snagu 8. studenog, obuhvaćaju širok raspon dijelova opskrbnog lanca baterija. Uključuju litij-ionske baterije velikog kapaciteta za pohranu energije, kao i materijale za katode i anode te strojeve za proizvodnju baterija - sve tehnologije u kojima Kina ima snažnu prednost.

Kao i kod ranijih ograničenja, nova pravila zahtijevaju da proizvođači baterija dobiju dozvole kineskog Ministarstva trgovine prije izvoza svojih proizvoda. Takav sustav omogućuje Pekingu da koristi izvoz kao oružje.

"Iako ova mjera ne pogađa toliko širok spektar industrija kao neka ranija kineska ograničenja izvoza, kineska dominacija u opskrbnim lancima baterija znači da mogu brzo izvršiti pritisak, što će američke kompanije osjetiti vrlo brzo", rekao je Matthew Hales, analitičar za trgovinu i opskrbne lance u BloombergNEF-u.

Potreba za baterijama sve veća

U prvih sedam mjeseci 2025. godine kineske litij-ionske baterije velikih razmjera činile su oko 65 posto američkog uvoza, prema najnovijim podacima BNEF-a. Ograničenja izvoza utjecat će upravo na takve baterije, navode analitičari.

Pohrana energije od ključne je važnosti za SAD jer potražnja za energijom naglo raste, potaknuta procvatom umjetne inteligencije. Prema izvješću Lawrence Berkeley National Laboratoryja, američki podatkovni centri više su nego udvostručili potrošnju električne energije između 2017. i 2023. godine, a do 2028. mogla bi se i utrostručiti.

Dok kineski razvoj umjetne inteligencije ograničava nedostatak naprednih čipova iz SAD-a, "u SAD-u je upravo energetska potražnja najveće ograničenje za infrastrukturu podatkovnih centara", istaknula je Emily Kilcrease, direktorica Programa za energiju, ekonomiju i sigurnost pri Centru za novu američku sigurnost.

Bloomberg

Baterije velikog kapaciteta pomažu u pohrani viškova energije iz obnovljivih izvora i oslobađaju je kada je najpotrebnija, čime se može spriječiti nestanak struje i povećati stabilnost mreže. Prije deset godina gotovo nisu postojale, a američke instalacije baterija za potrebe elektroprivrede dosegnule su 26 gigavata 2024. godine. Samo u Teksasu prošle je godine u pogon pušteno oko četiri gigavata kapaciteta baterija, dovoljno za opskrbu oko tri milijuna kućanstava.

Prema procjenama BNEF-a, u idućih deset godina očekuje se dodatnih 136 gigavata novog kapaciteta diljem zemlje. Velik dio te opskrbe morat će doći iz Kine i neće ga biti lako zamijeniti iz drugih zemalja, upozorava Hales.

Iako je američka proizvodnja baterija posljednjih godina porasla, još uvijek ne može zadovoljiti domaću potražnju za pohranom energije. Nove kineske restrikcije pogodit će i te tvornice, budući da Kina kontrolira oko 96 posto svjetskog kapaciteta za proizvodnju anoda i 85 posto za katode, prema BNEF-u.

Kompanije pod pritiskom 

Uvrštavanje tih ključnih komponenti u Pekinške mjere predstavlja "veliku eskalaciju" jer su kompanije izvan Kine izrazito ovisne o njima, rekao je Cory Combs, voditelj istraživanja kritičnih minerala i opskrbnih lanaca u konzultantskoj kući Trivium China.

"Mnogo tvornica baterija koje se grade u jugoistočnim dijelovima SAD-a bit će pogođene ovim mjerama jer su to njihovi osnovni sirovinski tokovi", rekla je Celina Mikolajczak, stručnjakinja za baterije koja je nadgledala proizvodnju baterija za Tesla Inc. i Panasonic Corp. u njihovoj gigatvornici u Nevadi.

Dionice kompanije Fluence Energy Inc. pale su u petak više od 12 posto, što je najviše od 12. kolovoza, dok su dionice Tesle izgubile pet posto. Obje kompanije djelomično ovise o kineskim komponentama baterija.

Kineske političke mjere "dodaju još jedan sloj složenosti već napetom globalnom opskrbnom lancu i naglašavaju važnost ubrzanja domaćih inovacija", izjavio je Denis Phares, izvršni direktor kompanije Dragonfly Energy Corp., proizvođača baterija s tvornicom u Nevadi. Tvrtka "aktivno radi na smanjenju ovisnosti o komponentama iz Kine kao dijelu dugoročnog plana", dodao je.

Depositphotos

Problemi za Kinu?

Ograničenja izvoza mogla bi, međutim, dovesti i do problema u kineskoj industriji baterija vrijednoj više milijardi dolara. Suočene s viškom kapaciteta na domaćem tržištu, kineske se kompanije sve više oslanjaju na inozemna tržišta, što "čini nejasnim kako Kina planira provoditi novi režim", rekao je Bryan Bille, istraživač za politiku i geopolitiku u Benchmark Mineral Intelligenceu.

Još jedan složeni faktor jest taj što analitičari kineske mjere vide ne samo kao sredstvo pritiska u trgovinskim pregovorima, već i kao način očuvanja konkurentske prednosti.

"Mislim da su vrlo jasno dali do znanja da ne žele olako dijeliti ključne tehnologije", rekla je Ilaria Mazzocco, viša suradnica specijalizirana za kinesku industriju čiste energije pri Centru za strateške i međunarodne studije. "Oni se doista nastoje pozicionirati kao vodeća sila u ovoj industriji za desetljeća koja dolaze".

 

Koliko će Kina na kraju iskoristiti svoju pregovaračku moć u sektoru baterija, dijelom će ovisiti o ishodu trgovinskih pregovora. Kina je, primjerice, ponovno dopustila izvoz rijetkih metala u SAD nakon dogovora s administracijom predsjednika Donalda Trumpa u lipnju.

Trump i kineski predsjednik Xi Jinping trebali su se kasnije ovog mjeseca sastati u Južnoj Koreji kako bi postigli novi trgovinski sporazum. No, kao odgovor na najnoviji niz kineskih ograničenja, Trump je poručio da "nema razloga" prisustvovati sastanku te je u nizu objava na društvenim mrežama u petak zaprijetio uvođenjem dodatne carine od 100 posto na kinesku robu.