Ravne nizine oko Dunkirka mijenjaju se. Vozači koji jure autocestom A16 koja povezuje Pariz s najsjevernijom francuskom obalom mogu vidjeti visoke dizalice i gole, nedavno podignute, sive zidove na periferiji lučkog grada.
Glavna gigatvornica vrijedna 1,5 milijardi eura, koju gradi francuski startup Verkor, dio je plana predsjednika Emmanuela Macrona da transformira područje opustošeno industrijskim padom u najveće europsko središte za baterije za električna vozila. Očekuje se da će poduzeća s niskim udjelom ugljika u sljedećem desetljeću otvoriti 20 tisuća lokalnih radnih mjesta.
Macron je taj centar nazvao primjerom "nečega što djeluje". Ipak, njegovi napori da pokaže svoj poticaj za zelenu reindustrijalizaciju ne uspijevaju uvjeriti birače uoči ovotjednih izbora za Europski parlament u regiji koja je postala uporište krajnje desne stranke Nacionalno okupljanje (Groupe Rassemblement national) Marine Le Pen.
"Ta nova radna mjesta na kraju će preuzeti ljudi koji su kvalificiraniji ili radnici koje dovedu tvrtke", rekla je 20-godišnja Victoria Lesieu dok je jurila između stolova u kafiću u središtu Dunkirka, gdje zarađuje kao konobarica.
Gradilište za gigatvornicu Verkor na periferiji Dunkirka, 27. svibnja | Cyril Marcilhacy/Bloomberg
Poput mnogih mladih ljudi u regiji koja je od druge polovice prošlog stoljeća patila od propasti industrija poput čelika i rudarstva, ona i njezin partner nisu išli na fakultet i nemaju stalno zaposlenje. Rekla je da su se bezuspješno prijavili na stotine radnih mjesta koja su ponudile novoosnovane tvrtke.
Lokalni dužnosnici kažu da ulažu u obuku, ali također kažu da je dovođenje vanjske radne snage neizbježno i predviđaju da će pridošlicama trebati najmanje 12 tisuća novih domova u 10 godina. Time se također stvara pritisak na prometnu mrežu.
Lesieu, koja je glasovala za Le Pen na predsjedničkim izborima 2022. godine, rekla je da gubi nadu u bolju budućnost i krivi Macrona. "On nikada ništa nije učinio za nas", rekla je.
Ona i drugi koji dijele njezino nezadovoljstvo imat će priliku ponovno sankcionirati predsjednika na nedjeljnom glasovanju za Europski parlament. Nacionalno okupljanje je pobijedilo u Dunkirku na posljednjim europskim izborima prije pet godina, iako je grad već privlačio investitore. Ovoga puta, ankete u cijeloj zemlji pokazuju da podrška stranci iznosi oko 33 posto ili više nego dvostruko više od Macronove Renesansne stranke (Les députés Renaissance).
Macronova stranka prati Le Peninu u anketama | Bloomberg
Nacionalno okupljanje ne skriva svoj cilj da iskoristi izbore kako bi postavilo temelje za Le Pen, koja je bila druga u posljednja dva predsjednička kruga, da bude bolja 2027.
"Ti izbori mogu biti europski, ali ulozi su domaći", rekao je Yohann Duval, gradski savjetnik Nacionalnog okupljanja u Dunkirku. "Ovdje ili bilo gdje drugdje u Francuskoj, očekujem da ćemo nastaviti širiti našu bazu podrške rješavanjem stvarnih životnih problema."
Naveo je protuimigracijsku i nacionalističku politiku istaknutu u stranačkoj kampanji za EU.
U sjevernoj regiji Hauts-de-France živi šest milijuna ljudi i ima najveću stopu nezaposlenosti u zemlji. Nekad vodeće industrijsko središte zemlje, njegove ekonomske poteškoće započele su 1960-ih, kada su tradicionalne aktivnosti opadale. Siromaštvo i nezaposlenost gurnuli su birače prema Le Pen, što je postalo kritično bojno polje u naporima njezine stranke da se etablira u glavnoj struji francuske politike. Mnogi od njezinih pristaša nekoć su bili socijalisti ili komunisti ili su im roditelji bili ljevičari.
Dunkirk, treća po veličini luka u Francuskoj, poznata je po masovnoj evakuaciji savezničkih vojnika početkom Drugog svjetskog rata. Četiri godine kasnije iskrcavanje na Dan D dogodilo se na plažama Normandije, duž obale prema jugozapadu, a svjetski čelnici, uključujući američkog predsjednika Joea Bidena, bit će u Francuskoj kako bi obilježili 80. godišnjicu tog događaja danas.
Dunkirk je pokušao promijeniti stvari prije desetak godina, kada se tadašnji gradonačelnik Patrice Vergriete kladio na dekarboniziranu ekonomiju u pokušaju da se dodvori investitorima.
"Stvarno smo bili u rupi, pa smo odlučili prijeći s industrije 20. stoljeća i postati zeleni prije nego što su to učinili drugi", rekao je za Bloomberg Vergriete, koji je sada Macronov ministar prometa, ali još uvijek ima titulu čelnika gradskog područja Dunkirka. Mnogi projekti dijelom se financiraju iz kredita EU-a, dodao je.
Ulagače poput Verkora privukli su gradska dubokovodna luka, željezničke veze i blizina tvornica električnih vozila u Francuskoj i susjednim zemljama, kao i milijarde eura podrške vlade. Tajvanski proizvođač baterija ProLogium Technology obećao je uložiti 5,2 milijarde eura u izgradnju goleme tvornice. Francuska nuklearna grupa Orano i kineski XTC New Energy Materials namijenili su 1,5 milijardi eura za proizvodnju komponenti.
Dunkirk je također preuredio svoju obalu kako bi stvorio moderno šetalište puno kafića i restorana koji gledaju na zlatnu, pješčanu plažu. Novi hoteli su rasli, a javni prijevoz postao je besplatan.
"Ljudi ne shvaćaju koliko su sretni što žive u gradu koji je prošao kroz tako nevjerojatnu dinamiku", rekla je Nathalie Marecaux, 45-godišnja prodavačica novčanika na tržnici u elitnoj četvrti Malo-les-Bains. Odbila je reći tko će dobiti njezin glas, ali je rekla da nikada ne bi podržala Le Pen.
Brahim, vozač Ubera koji je odbio dati svoje prezime, slaže se da je Dunkirk daleko dogurao. No to nije dovoljno da ga uvjeri da ponovno podrži Macrona na izborima za EU. Rekao je da je možda vrijeme da se Le Pen da prilika, čak i ako bi se kao francuski državljanin sjevernoafričkog podrijetla osjećao neugodno podržavajući krajnje desnu, antiimigrantsku stranku. "Gledamo isto desetljećima", rekao je. "Možda ću glasovati za njih samo zato da isprobam nešto potpuno novo".
Nacionalno okupljanje bilo je prvo u Dunkirku na posljednjim izborima za EU prije pet godina, iako je grad već privlačio investitore | Cyril Marcilhay/Bloomberg
Radionica za elektrolizu u talionici Aluminium Dunkerque SAS u Dunkirku | Nathan Laine/Bloomberg
Dunkirk je postao kritično bojno polje u Le Peninim nastojanjima da se učvrsti u glavnim tokovima francuske politike | Cyril Marcilhacy/Bloomberg
.webp){kind=icon}
