Merz angažirao lobisticu za njemačku koaliciju. Sada ga to skupo košta

Dan nakon što se koalicija njemačkog kancelara Friedricha Merza jedva izvukla s napornog vikend sastanka s odlukom o smanjenju poreza na plin za potrošače, njegova konzervativna ministrica gospodarstva dočekana je poput šampionke na okupljanju stranačkog vodstva.

Dugotrajni pljesak upućen Katherini Reiche, bivšoj direktorici u energetskoj industriji i lobistici, bio je upečatljiv. Ministrica nije niti podržala smanjenje poreza, niti je prisustvovala sastanku – a Merz ju je upravo javno ukorio zbog njezinih neprestanih napada na socijaldemokratskog koalicijskog partnera.

Ova epizoda razotkriva sve veći izazov za Merza dok se bori uravnotežiti stranačku bazu, usklađenu s Reicheinim stilom poslovno orijentiranog konzervativizma, sa zahtjevima svog lijevo nastrojenog koalicijskog partnera. Taj zastoj potkopava kancelarove napore da oživi posrnulo njemačko gospodarstvo i izgriza potporu njegovoj vladi.

Energetska kriza potaknuta ratom s Iranom stvara još veći pritisak na vladu koja je obećala opsežne reforme, ubrzavajući silaznu putanju. Merzova javna potpora pala je na 18 posto, dok je četiri petine Nijemaca izrazilo nezadovoljstvo njegovim vodstvom, prema istraživanju RTL/n-tv objavljenom u srijedu.

Na sastanku u sjedištu Kršćansko-demokratske unije (CDU), Merz je pokušao prekinuti svaku spekulaciju o razdoru s ključnom ministricom koja predstavlja jezgru stranačkog biračkog tijela. Kancelar joj je rekao da je pljesak signal potpore koju ima od cijelog vodstva, uključujući i njega samog, prema riječima osoba upoznatih s razgovorom u ponedjeljak.

Uloga 52-godišnje Reiche u posljednjem sukobu u Berlinu sažima sve dublje podjele između Merzovih koalicijskih partnera – političkih rivala koji raspolažu tijesnom parlamentarnom većinom.

Nekadašnja zastupnica CDU-a i zamjenica ministra koja je napustila politiku radi privatnog sektora prije više od desetljeća – od 2020. bila je glavna izvršna direktorica tvrtke Westenergie AG u vlasništvu EON SE – Reiche je postala gromobran za kritike oporbe, dijela SPD-a, pa čak i članova vlastite stranke.

"Ista stvarnost"

Oporba joj je zamjerila bliskost s industrijom. Dokument o strategiji koji je dostavila u rujnu, a koji procjenjuje njemačku energetsku tranziciju, uvelike je nalikovao na dokument sa stajalištima koji su prethodno izradili komunalni divovi EON, njezin bivši poslodavac, i RWE AG. Ministarstvo je priopćilo da je primilo povratne informacije od širokog spektra dionika.

Glavni izvršni direktor EON-a, Leonhard Birnbaum, kasnije je potvrdio da je sama Reiche pridonijela tom dokumentu dok je bila zaposlenica. "Oboje smo gledali istu stvarnost", rekao je publici na konferenciji koju je u studenom organizirao list Süddeutsche Zeitung.

Reiche je također bila predmet niza medijskih izvještaja o egzodusu državnih službenika iz njezina ministarstva, uključujući veterane koji su služili pod prethodnim konzervativnim ministrima. Mnogi su je osudili zbog mikroupravljanja ekonomskom politikom i prigovorili joj zbog sklonosti prema vanjskim konzultantima.

 

Njezin suzdržani stav i nesklonost javnom angažmanu također su se našli pod povećalom. Reiche nije uspjela objasniti svoju prisutnost na summitu Bilderberg u Austriji u siječnju, gdje je pratila svog partnera, Karla-Theodora zu Guttenberga, i samog bivšeg ministra gospodarstva koji je 2011. podnio ostavku u kabinetu Angele Merkel zbog skandala s plagijatom. Nije prisustvovala u svojstvu ministrice, rekao je glasnogovornik.

No ovomjesečni sukob s njezinim šefom uslijedio je nakon što je Reiche uputila oštre kritike SPD-u, kojeg supredvodi ministar financija Lars Klingbeil, zbog njihove podrške politikama poput poreza na ekstraprofit energetskih tvrtki. Takve su opcije "skupe, neučinkovite i ustavno upitne", izjavila je ministrica uoči koalicijskog sastanka.

Merz, koji je pokušavao smiriti strasti prije vikend okupljanja, bio je "zgrožen" oštrim rječnikom članova svog kabineta, prema pisanju lokalnih medija koji se pozivaju na ured kancelara. Većina je taj izbor riječi shvatila kao ukor upućen Reiche. Jedna članica CDU-ova krila za socijalnu politiku signalizirala je da bi ministrica trebala podnijeti ostavku.

Međutim, odgovor vodstva njezine stranke u ponedjeljak pokazuje da njezina sklonost kontroverzama nije oslabila njezin položaj. Naprotiv, osnažila ju je baza koja je prigrlila njezino nepokolebljivo protivljenje državnoj intervenciji.

Za tvrdolinijaše takozvane ordoliberalne tradicije stranke – koja zagovara tržišni model na kojem počiva njemačko gospodarstvo od Drugog svjetskog rata – Reiche je postala predvodnica.

Zastupnik CDU-a Tilman Kuban, bivši čelnik stranačke mladeži koji je zauzeo oštar stav o migracijama, izjavio je da je on "tim Reiche".

"Ona radi vrlo, vrlo dobar posao i čuvarica je socijalnog tržišnog gospodarstva u ovoj vladi", rekao je Kuban novinarima u Bundestagu u srijedu.

Ta lojalnost naglašava rastuću polarizaciju koja je bila vidljiva kada su se koalicijski dužnosnici okupili tijekom vikenda kako bi postigli dogovor o rastućim cijenama energije u vili za goste Ministarstva vanjskih poslova na rubu berlinskog jezera Tegel.

Čelnici stranaka, koji su tjednima pregovarali o opcijama politike uključujući izravne isplate, povećanje naknade za putovanje na posao i smanjenje poreza na CO2, ubrzo su shvatili da ne mogu postići dogovor ni o jednoj od njih, prema riječima dužnosnika upoznatog s razgovorima. Na kraju je smanjenje poreza na gorivo – smanjenje od 17 centi po litri tijekom dva mjeseca – bilo najmanje loša opcija, rekao je dužnosnik. Druga osoba nazvala je to okupljanje katastrofom.

 

De-ekologizacija

Reakcije su u najboljem slučaju bile mlake, pri čemu su ekonomisti odbacili instrumente politike – uključujući bonus od 1000 eura za poslodavce – kao neadekvatne. Najveća njemačka industrijska lobistička skupina, BDI, nazvala je te mjere "djelomičnima".

Za Merza postoji ironija u tome što je ministrica, koja je, čini se, u središtu ove zavrzlame, trebala biti pokretač njegovog preferiranog plana o prihvaćanju industrije radi oživljavanja gospodarstva. Iako nije bila njegov prvi izbor za tu poziciju, konzervativci su cijenili Reiche jer donosi perspektivu iz privatnog sektora.

Za Reiche i njezine saveznike iz CDU-a, koji su proveli više od tri godine u oporbi napadajući ekonomsku politiku njezina zelenog prethodnika Roberta Habecka, povratak ministarstva u ruke desnog centra značio je razgradnju njegovog intervencionističkog plana. Oporba je optužila ministricu da odugovlači s konkretnim politikama.

Zastoj se nastavio i ovog tjedna, pri čemu je SPD blokirao nekoliko njezinih inicijativa, uključujući plan za izgradnju flote elektrana na plin, zbog zabrinutosti da bi poticanje obnovljive energije moglo biti usporeno, prema riječima osoba upoznatih s raspravama.

Bez obzira na to hoće li pritisak na Merza da poduzme nešto rasti, njegovi komentari na sastanku vodstva CDU-a pokazuju da je pozicija Reiche sigurna, ostavljajući njemačkog čelnika da se muči kroz nadolazeće mjesece. Sa svoje strane, na upit o sukobu, Reiche je izjavila da ona i kancelar "imaju izvrstan odnos".

Merz, pilot amater, zasigurno je razmišljao o tim izazovima u ovotjednom govoru.

"Ako mislite da je sve protiv vas, sjetite se da zrakoplov polijeće protiv vjetra, a ne s njim", rekao je Merz.

 

- U pisanju članka pomogli su Michael Nienaber i Jenni Thier